Examines public opinion as a form of social control in which individuals, almost instinctively sensing the opinions of those around them, shape their behaviour to prevailing attitudes about what is acceptable. For the second edition, Noelle-Neumann has added three new chapters.
Allein mit der Beobachtungsgabe können wir die soziale Wi- lichkeit nicht wahrnehmen. Wir müssen uns mit Geräten aus- sten, die unsere natürlichen Fähigkeiten verstärken, so wie es für die Beobachtung der Natur längst geschehen ist. Umfragen sind ein solches Hilfsmittel, seit dem Ende des 18. Jahrhunderts mühsam methodisch entwickelt, mit eigen- tigen Verzögerungen, gegen beharrliche Widerstände. »Die empirische Tradition der Erforschung von Meinungen und Einstellungen begann – recht bescheiden – in Deutschland«, schrieb der Pionier der modernen Sozialforschung Paul 1 Lazarsfeld. Aber die Tradition der deutschen Umfragen des 19. und frühen 20. Jahrhunderts war völlig abgerissen und so gut wie vergessen, als nach 1945 Bevölkerungsumfragen in Deutschland wieder aufkamen. Man hielt sie für eine ameri- nische Erfindung. Das neue Beobachtungsinstrument wurde kaum mit Freude begrüßt, nicht als Fortschritt menschlicher Erkenntnismögli- keiten gepriesen. Es weckte Unbehagen. Man wunderte sich, warum plötzlich überall Umfrageergebnisse erschienen, in Z- tungen und im Rundfunk, in den politischen Reden ebenso wie in den Geschäftspapieren der Firmen. Zeitweise dachte man, es sei eine Mode. Heute sind Umfragen aus dem politischen und dem Wi- schaftsleben und aus vielen anderen Bereichen nicht mehr w- zudenken. Doch das Mißtrauen in der Öffentlichkeit ist gebl- ben.
Die Grande Dame der Meinungsforschung und Gründerin des Instituts für Demoskopie Allensbach prägte als „Pythia vom Bodensee“ das politische und wissenschaftliche Leben in Deutschland mit. 1947 gründete sie mit ihrem Mann Erich Peter Neumann das Institut, das sich der Erforschung der öffentlichen Meinung und ihrer Wirkung auf Politik und Gesellschaft widmet. Sie beriet die Bundeskanzler Konrad Adenauer, Ludwig Erhard und Helmut Kohl. Ihr Leben ist ein Spiegel der deutschen Zeitgeschichte. In ihren brillant geschriebenen Erinnerungen lässt Elisabeth Noelle-Neumann nun die großen Momente ihres ereignisreichen Lebens Revue passieren.
W języku potocznym używamy pojęcia "opinia publiczna" jako czegoś oczywistego. Czym jednak jest naprawdę opinia publiczna, jak powstaje i jaką funkcję pełni w życiu społecznym? Elisabeth Noelle-Neumann, która wprowadza w tej książce pojęcie "spirali milczenia", analizuje od 1947 roku proces społeczno-psychologiczny, z którego wyłania się opinia publiczna. Autorka ukazuje, jak opinia publiczna oddziałuje na każdego z nas jako kontrola społeczna. Opisuje nieustający dramat publicznego uznania i dezaprobaty, wyczulenie na to, co myślą inni oraz lęk przed samotnością z powodu własnych opinii. "Spirala milczenia" oznacza, że ludzie ciągle obserwują swoje otoczenie i rejestrują, co zyskuje, a co traci na znaczeniu. Kto widzi, że jego opinia upowszechnia się i wzmacnia, ten wypowiada się otwarcie, odrzuca ostrożność. Kto widzi, że jego opinia traci grunt, ten popada w milczenie. Mówiący głośno wydają się silniejsi niż są w rzeczywistości, inni zaś wydają się słabsi niż są naprawdę. Jedni więc zachęcają do mówienia, inni zaś - do milczenia. Opinia publiczna wpływa na obyczaje i prawa, obala rządy. Kształtuje też modę i określa, jak należy się zachować na forum publicznym, jeśli nie chce się popaść w izolację. (ze strony wydawnictwa)
