Harro Zimmermann Books

Am Ende des 18. Jahrhunderts scheint die schöne Idee von der »Erziehung des Menschengeschlechts« im Blut der europäischen Revolutionen ertrunken zu sein. Ist der Mensch nicht mehr denn je seiner Triebnatur unterworfen? Hat man Aufklärung und Vernunft nicht längst zu parteiischen Kampfinstrumenten in Staat und Gesellschaft verkommen lassen? Intellektuelle können kein überzeugendes »Projekt Aufklärung« mehr ausformulieren, da die Auswirkungen der Französischen Revolution zu desillusionierend sind. Doch trotz des konkurrierenden Drucks von Romantik, katholisch-restaurativem Zeitgeist und staatlicher Reaktion geht die Idee der »Mündigkeit« der Menschen nicht völlig verloren. Harro Zimmermann untersucht, wie Denker des späten 18. Jahrhunderts inmitten der rasanten Umwälzungen den Impuls des Aufklärerischen zu bewahren versuchen. Der Autor zeigt in einem einleitenden Essay außerdem, inwiefern die skeptische Vernunftkultur des späten 18. Jahrhunderts derjenigen des späten 20. Jahrhunderts vorgearbeitet hat. Aus dem Inhalt * Erleuchtete Vernunft. Jung-Stillings Roman »Das Heimweh« und die Französische Revolution. * Die Menschen sind Brüder und gleich. Aufklärung und Revolution bei Matthias Claudius. * Satirische Streifzüge durch die Revolution. Die politischen Reiseromane Johann Friedrich Ernst Albrechts. * Klopstock oder das Leiden an der Utopie. Zum Thema Aufklärung siehe auch: edition text+kritik

Umstritten wie er war, vielfach gelobt und oft niedergeschrien – Günter Grass hat in der Kultur- und Demokratiegeschichte dieses Landes Zeichen gesetzt. Kaum ein anderes Kunst- und Literaturlebenswerk hat nach 1945 die politischen, kulturellen und mentalitären Auf- und Abschwünge der Bundesrepublik in vergleichbarer Repräsentanz beeinflusst. In Grass’ biografischem Profil spiegeln sich wichtige Phasen der deutschen Geschichte nach 1945. Im Blick auf Grass’ Lebenswerk und Wirkung als Künstler und Intellektueller ist in diesem Buch vom ‚Nationalautor‘ die Rede lange bevor sie Wirklichkeit werden konnte. Harro Zimmermann legt die erste große Biografie des Blechtrommel-Autors vor.

Kein Autor hatte nach dem Zweiten Weltkrieg größeren Einfluss auf die Politik und das Selbstverständnis der Deutschen als Günter Grass. Harro Zimmermanns Essay beschreibt Grass’ Aufstieg zum Nationalautor. Bereits in der „Blechtrommel“ (1959) gestaltete Grass ein durch Nazi-Wahn, Krieg und Holocaust ruiniertes Deutschland zu einer grotesken Ausnüchterung, die dem Ungeist von Beschweigen und falscher Versöhnung entgegenwirkte. Die bundesdeutsche Republik übte mit Grass das politische Buchstabieren und erlangte gleichzeitig seine Berühmtheit in der Weltliteratur. Nur eine Ikone wie er konnte über Jahrzehnte geschichtspolitische und aktuelle Debatten glaubhaft und skandalumwittert anheizen und den Deutschen ihren von Rückschlägen geprägten Fortschritt verständlich machen. Es gibt eine Glanz- und Glücksgeschichte des Nobelpreisträgers von 1999, aber auch eine konfuse Streit- und Diskriminierungshistorie, die sein Lebenswerk widersprüchlich mit der deutschen Geschichte verknüpft. Anlässlich von Grass’ 90. Geburtstag legt Harro Zimmermann ein Buch vor, das dem „Fall Grass“ eine überraschend erhellende Bedeutung für das nationale Befindlichkeitsfieber im Selbstverständigungsprozess der Bundesdeutschen zuweist.

Harro Zimmermann begibt sich auf die Spur einer schillernden Persönlichkeit des 19. Jahrhunderts. Er stellt Gentz in allen seinen Facetten vor: den staatsphilosophischen Theoretiker des moderaten Konservatismus, den antifranzösischen Publizisten, den Glücksspieler und Verführer von Theaterschönheiten, den altersmild gewordenen Sekretär Metternichs. Die lange überfällige neue Biographie einer zentralen Gestalt im Zeitalter des Wiener Kongresses! Mit großer Sachkunde lässt der Autor die Epoche der Französischen Revolution und des Wiener Kongresses lebendig werden, wenn er seinen Helden an dessen Wirkungsstätten begleitet, die heißen Debatten für und wider Revolution und Napoleon erneut aufleben lässt oder nachspürt, mit wessen Hilfe Gentz seine immensen Spielschulden in letzter Minute begleichen konnte.

Das konfliktreiche öffentliche Verhältnis zwischen den Deutschen und Günter Grass und den Deutschen untersucht und aufgezeichnet.

Im März 1819 ermordete der Theologiestudent Carl Ludwig Sand den Schriftsteller August von Kotzebue. Dieser Terrorakt sollte eine allgemeine Volksrache auslösen, wodurch alle Deutschen vom Joch der Feudalherrschaft befreit würden. Zweihundert Jahre nach der Hinrichtung Sands im Mai 1820 legt Harro Zimmermann ein Buch vor, das auf der Erschließung von bislang unbeachteten Quellen beruht, und den so bewunderten wie verteufelten Attentäter in ein überraschendes Licht rückt. Im Hinblick auf die heutigen Mordanschläge von NeoNazis und selbsternannten Gotteskriegern erweist sich das Buch als ein luzider Beitrag zur Kulturarchäologie des Rechtsradikalismus in Deutschland.