'Er was eens een tijd die volgens sommigen nog steeds voortduurt. In die tijd was Nederland veel groter dan nu.' Kai en Lucia, twee prachtige, onschuldige, allesbehalve perfecte kinderen van circusartiesten, komen aan in de wilde en gevaarlijke bergen van het zuiden van Nederland, dat zich ver over Europa uitstrekt. Hun geluk is echter verdoemd vanaf het moment dat Kai het paleis van de ijskoude Sneeuwkoningin in wordt gelokt.
De meisjes van de suikerfabriek handelt over vier vrouwen die dagelijks met de trein naar hun werk reizen. Als een treinconducteur een van hen wil bekeuren omdat ze geen geldig vervoersbewijs heeft, komt de teleurstelling van de vrouwen over liefde en huwelijk tot uitbarsting. Ze kleden de man compleet uit.
Tijdens het verloop van een idyllische zomerdag op het land kruisen de lotsbestemmingen van vier mensen elkaar. Een jonge, gescheiden vrouw, haar grillige zoontje, een aan lager wal geraakte veearts en een dorpsonderwijzer. Een redeloze misdaad wordt begaan. Droombeeld en hartstocht, verlangen en teloorgang worden met elkaar verweven tot een intrigerend en bovenal spannend verhaal.