Ed van der Elsken was a unique figure. As a street photographer, he sought out self-aware individuals, beautiful girls, and rebellious youth in cities like Paris, Amsterdam, Hong Kong, and Tokyo. Van der Elsken's photographs and films are formally strong, unmistakably rooted in their time, yet simultaneously timeless. He captured and influenced the 'zeitgeist' with his work. In his art, he developed a direct, unconventional, and personal style, with his presence always visible. Contact was essential for him to create an image, though he also staged situations playfully as a dynamic art director.
"Lust for Life" offers a comprehensive overview of Ed van der Elsken's color work, coinciding with a major exhibition at The Nederlands Fotomuseum. This exhibition features the largest photo restoration project in Dutch history, with over 42,000 slides restored. The book is a collaboration with notable Dutch designers.
Ed van der Elsken gilt als einer der wichtigsten niederländischen Fotografen und Filmemacher. Kurz nachdem er Ende der 1940er-Jahre zu fotografieren begann, zog er nach Paris und geriet in den Bann der Bohème von Saint-Germain-de-Prés. Seine authentischen Fotografien vom Leben auf der Straße sprühen vor Lebenslust, nehmen jedoch auch die Probleme und Abgründe der damaligen Zeit ins Visier. Bis heute faszinieren seine Aufnahmen durch unkonventionelle Technik und Schnappschuss-Ästhetik. Seine mehr als 20 Fotobücher und seine Filme hatten einen starken Einfluss auf den Stil von nachkommenden Generationen renommierter Fotografen wie Larry Clark, Nan Goldin, oder Wolfgang Tillmans. Dieses Fotobuch ist die bisher umfassendste Übersicht über das Werk von Ed van der Elsken und es begleitet die bislang größte Retrospektive des Fotografen und Filmemachers.
'Mijn Amsterdam. Mijn Amsterdammers'. Dat wilde Ed van der Elsken vastleggen, het liefst van lekker dichtbij. 'Mensen uit fatsoenlijke buurten, de Nieuwmarkt, de Jodenbuurt, de Pijp, Kattenburg. Mensen die nooit op de Apollolaan komen of op de Goudkust, nou ja misschien als melkboer, of als inbreker.' Ed van der Elsken hield van reuring, van actie. Niet voor niets noemde hij Amsterdam 'mijn jachtterrein'. Hij fotografeerde demonstraties, de markt, de kermis, het verkeer. Maar ook werklui, rebelse jongeren en mooie meiden. En 'vuile knolsmerissen' die bij relletjes vaak hardhandig ingrepen. De foto's die hij tussen 1947 en 1970 in 'zijn stad' maakte bundelde hij in het fotoboek Amsterdam!, waarvan de eerste druk verscheen in 1979. Zijn vernieuwende en ontwapenende stijl maakten het boek tot een klassieker. Nu verschijnt een heruitgave, waarvoor nieuwe scans zijn gemaakt van alle originele negatieven.
