Joachim Nettelbeck Book order (chronological)

Clemens Heller war ein genialer Verwalter. Er hat den Gang der Wissenschaften vom Menschen entschieden beeinflusst, nicht als Forscher, sondern als Ermöglicher von Neuem, als ein Impresario der Wissenschaft, wie es hieß. Schon als Harvard Student initiierte er nach dem Zweiten Weltkrieg das „Salzburg Seminar" und war dann in Paris derjenige, der die „Maison des Sciences de l'Homme" zu einem inspirierenden Ort für Geistes- und Sozialwissenschaftler aus aller Welt machte. Seine Biographie, vor allem seine Jugend im Wien der 1920er und 1930er Jahre, macht seine Erfolge verständlich. Es war eine Stadt voller Avantgarde in Kunst und Wissenschaft, in der Zeit des melancholischen Nachklangs des k.u.k. Reiches, der sozialen Errungenschaften des Roten Wien, des grassierenden Antisemitismus und schließlich des „Anschlusses" an Nazi-Deutschland, mit dem heranwachsenden Clemens Heller und seiner Familie mitten drin. Das Buch beschreibt all diese Umstände und versucht so, sein späteres Wirken verständlich zu machen.

Die Erzählung reflektiert die Prägung des Erzählers durch seine Familie und das soziale Umfeld. Der Vater, ein angesehener Brauer und Branntweinbrenner, hinterlässt dem Protagonisten ein Gefühl der Zugehörigkeit und des Glücks in der Gemeinschaft. Die Mutter stammt aus einer seefahrenden Familie, was eine interessante familiäre Verbindung schafft. Zudem werden die Paten, zwei Kaufleute, gewürdigt, deren Ratschläge und Werte den Lebensweg des Erzählers nachhaltig beeinflusst haben. Die Erinnerungen und Einflüsse dieser wichtigen Personen formen die Identität des Protagonisten.