Irene Vilar è una studentessa portoricana di diciassette anni quando inizia una relazione con il suo professore di storia, un uomo di cinquanta anni. Questa relazione squilibrata porta a un matrimonio difficile, caratterizzato da contrasti e da quindici aborti in quindici anni, poiché lui le impone di non avere figli. Irene desidera la maternità ma non riesce a opporsi, rinunciando a ciò che desidera con atti estremi. Sa che la sua storia sarà fraintesa, con molti che la vedranno come una donna che abusa di un diritto, ma la sua vicenda è molto più complessa. La sua vera storia inizia con un drammatico passato familiare: una madre suicida, sterilizzata senza il suo consenso dopo tre gravidanze, e due fratelli tossicodipendenti. La narrazione esplora l'infanzia traumatica di Irene, portoricana in un contesto statunitense che cerca di influenzare la politica demografica di Porto Rico. L'autrice intreccia passato, presente e futuro in un racconto profondo. Oggi, Irene è separata dal suo primo marito, ha trovato un nuovo amore e è madre di due bellissime bambine.
