Wie alt ist die Sonne und wie weit weg sind die Sterne

Über Sonne, Mond und Sterne und wie man in den Himmel guckt Am 11. August 1999 gibt es ein astronomisches Jahrhundertereignis: eine totale Sonnenfinsternis auf der Erde, deren schmaler Pfad über den Süden Deutschlands führen wird. Das und noch ganz anderes erfährt man, wenn man in Nancy Hathaways Wegweiser durch das Universum schmökert. Vor unvorstellbar vielen Jahrtausenden fing das Universum an. Vor viel weniger unvorstellbar vielen Jahrtausenden entstanden das Sonnensystem und unsere Erde. Und irgendwann gab es den Menschen, der in den Himmel guckte und Botschaften suchte. Er wollte diese Welt, die sich ihm nachts in ihrer ganzen Schönheit zeigte, verstehen. Von überall rund um die Erde, von China, dem Orient, von Europa und natürlich von allen Meeren aus schaute er in den Himmel, machte sich Karten, baute sich Fernrohre - Kopernikus, Galilei, Kepler, Newton, später Einstein und noch viele mehr. Sie irrten und erkannten, sie wurden verfolgt, verbannt, geächtet, aber sie wußten, daß sie etwas gesehen hatten. Wie alt ist die Sonne, und wie weit weg sind die Sterne ist in vier Teile gegliedert. Es gibt uns einen Überblick über die Geschichte des Universums, seine Vergangenheit und Zukunft, und die der astronomischen Entdeckungen. Dann wird von unserem Sonnensystem erzählt, von den Planeten und ihren Monden, auch von der Sonne selbst, ihren Flecken und ihrem Wind. Danach kommt die Milchstraße, die Galaxie, zu der wir gehören. Um welche Mitte dreht sich dieser Wirbel aus 100 Milliarden Sternen? Wie bestimmen die Astronomen die Entfernungen von Sternen und Galaxien? Was ist ein Quasar? Wie hat der Mensch gemerkt, daß es schwarze Löcher gibt? Und als letztes lesen wir von den Sternbildern, den Konstellationen der helleren Sterne, den Karten und Deutungen, die der Mensch sich machte. Mit vielen Bildern, mit Zitaten aus der Weltliteratur und Beispielen aus der Kunst illustriert, bildet dieses Buch ein kenntnisreiches Kaleidoskop über den Himmel. Spielerisch und zuverlässig zugleich erfährt man alles, was man wissen möchte, von einer viel weiteren Welt, als unsere Vorstellung eigentlich reicht. Nancy Hathaway wurde in Washington geboren und lebt als Autorin und Journalistin in New York. Sie hat schon mehrere Bücher geschrieben und viele Artikel veröffentlicht, meist zu naturwissenschaftlichen Themen.