Das Inkognito

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Über seine Italienreise 1786-1788 hat Goethe in zwei Versionen geschrieben. Roberto Zapperi läßt die hehre Altersversion der ›Italienischen Reise‹ bewußt und zum ersten Mal beiseite und verfolgt die in den schon bald nach der Rückkehr verfaßten ›Römischen Elegien‹ gelegten Spuren. Er tut neue Quellen auf, interpretiert alte neu und rekonstruiert die ganz andere, verborgene Existenz, die Goethe inkognito in engem Kontakt zur Stadt und ihren Bewohnern führte – kurzum jenes Leben »wie ein Kind« oder als Malerbursche, das Herder ihm so oft vorwarf. Goethes größte Erfahrung in Rom war die, daß es spontane, nicht von den gesellschaftlichen Konventionen bestimmte Gefühle in den zwischenmenschlichen Beziehungen gibt, und er war fähig, das Glück dieser Entdeckung zu genießen. »Zapperis Buch ist wunderbar, eines der schönsten Goethe-Bücher, die je geschrieben wurden.« Berliner Zeitung