Čtvero ročních dob dynastie Ming. Čína v období 1368-1644

Mingská dynastie, poslední velký císařský dům před mandžuským záborem v roce 1644, vládla v Číně téměř tři století, kdy byla Čína středem světa. Timothy Brook v této knize poutavě zobrazuje proměny života během mingského období, kdy se Čína transformovala z agrární země na centrum obchodních zisků a prestižních bojů. Hlavním tématem jsou sociální a kulturní dějiny spojené s komercionalizací. Brook využívá rukopisné poznámky mingského hodnostáře Čang Tchaa a svou rozsáhlou četbu mingských pramenů, aby ukázal, jak obchod formoval čínskou společnost. Obchod přetvářel vztahy mezi spotřebiteli a výrobci, což zasahovalo do konfuciánských hodnot. Znalosti se měnily na zboží a rolníci se začali věnovat tkalcovství a výrobě keramiky, po které toužilo městské obyvatelstvo. Nové obchodní bohatství se však pomalu dostávalo k chudým vrstvám společnosti. Městská elita, která bohatství soustředila, vytvořila novou sociální základnu moci. Text se prolíná úvahami Čang Tchaa o různých profesích a každodenním životě. Kniha se odklání od tradiční historiografie a místo politických událostí se zaměřuje na obyčejné lidi a jejich výzvy v rychle se měnícím světě, čímž přispívá k novému pohledu na dynastii Ming a čínské dějiny.