Un Souvenir d´enfance de Léonard de Vinci

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Freud a qualifié son étude sur Léonard de Vinci, publiée en 1910, de « la seule chose jolie » qu'il ait jamais écrite. Le texte est envoûté par le « sourire captivant et mystérieux » de la Mona Lisa. À la fin, Freud admet que les critiques pourraient considérer son œuvre comme un « roman psychanalytique » et qu'il ne surestime pas la certitude de ses résultats. Fasciné par le double génie de Léonard, chercheur et artiste, Freud utilise un souvenir d'enfance du peintre pour éclairer sa productivité menacée et son homosexualité réprimée, ainsi que pour explorer le mystère du sourire « léonardesque ». Au cœur de l'analyse se trouve la relation étroite de Léonard avec sa mère surprotectrice, qui l'a « embrassé vers une précocité érotique » en l'absence de son père. En plus des moments narratifs, le texte propose des réflexions théoriques significatives sur les souvenirs d'enfance, les théories de la sexualité infantile et la genèse de certaines homosexualités, ainsi que les conditions de la sublimation.