Invasie Praag '68

More about the book

In 1968 was Josef Koudelka een 30-jarige gerenommeerde theaterfotograaf die nog nooit foto's van een nieuwsgebeurtenis had gemaakt. Dat veranderde op de nacht van 21 augustus, toen de tanks van het Warschaupact de stad Praag binnenvielen, waarmee een einde kwam aan de kortstondige politieke liberalisering in Tsjechoslowakije die bekendstaat als de Praagse Lente. Koudelka was de dag ervoor teruggekeerd van het fotograferen van zigeuners in Roemenië. Te midden van de onrust van de door de Sovjetunie geleide invasie maakte hij een reeks foto's die op miraculeuze wijze het land uit werden gesmokkeld. Een jaar nadat ze New York bereikten, verspreidde Magnum Photos de beelden, toegeschreven aan "een onbekende Tsjechische fotograaf", om represailles te vermijden. De intensiteit en betekenis van de beelden bezorgden de nog anonieme fotograaf de Robert Capa Award. Zestien jaar zouden verstrijken voordat Koudelka zijn auteurschap veilig kon erkennen. Veertig jaar na de invasie bevat deze indrukwekkende monografie bijna 250 van deze aangrijpende beelden—de meeste hier voor het eerst gepubliceerd—persoonlijk geselecteerd door Koudelka uit zijn uitgebreide archief. Tussen de beelden zijn pers- en propagandacitaties uit die tijd opgenomen, ook geselecteerd door Koudelka, naast een tekst van drie Tsjechische historici. Hoewel de beelden in deze opmerkelijke publicatie een specifieke historische gebeurtenis documenteren, resoneert hun transformerende kwaliteit nog steeds.