Portrait de groupe avec dame

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Leni Pfeiffer, née Gruyten, en 1922, fait la rencontre et tombe amoureuse de Boris, un prisonnier de guerre soviétique, pendant la guerre. Elle lui procure un passeport allemand, mais doit apprendre qu'il meurt dans un camp américain. Quarante-huit ans plus tard, leur fils est en prison pour avoir tenté de corriger une injustice faite à sa mère. Un auteur, introduit de manière ironique comme « Verf. », reconstitue la vie de cette femme à partir de témoignages laissés, de conversations et de souvenirs. Heinrich Böll, avec ce roman devenu classique, offre un panorama riche et varié de l'histoire allemande d'avant et d'après-guerre.