In der Hölle der Ostfront

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Der achtzehnjährige Fritz aus einem landwirtschaftlichen Betrieb in einem rheinischen Dorf muss wie die meisten seiner Altersgenossen in den Reichsarbeitsdienst eintreten. Es folgt die Einberufung zur Wehrmacht und die Abreise an die Ostfront. Mit der Infanteriedivision, der er zugeteilt wurde, erlebt er die Schrecken der Kämpfe an vorderster Front. Vor seinen Augen sterben bei blutigen Angriffen Soldaten auf beiden Seiten, er verliert Freunde und lebt in Schützengräben in Dreck und Hunger. Schließlich wird Fritz schwer verwundet, doch das ist keineswegs das Ende seiner Kriegsreise. Nach seiner Genesung muss er an die Front zurückkehren und bleibt dort bis zu den letzten Tagen. Diese verbringt er auf einem gefährlichen Rückweg nach Hause und schafft es, größtenteils zu Fuß, aus Russland über Ostpreußen und mehrere Besatzungszonen in Deutschland in seine Heimat im Rheinland zu gelangen. Arno Sauer erzählt die Geschichte seines Vaters, eines einfachen Soldaten, der kein Held sein wollte, aber wie viele andere sehnlichst wünschte, den Krieg zu überleben und zu leben. Obwohl ihm das gelang, blieb er sein Leben lang körperlich und seelisch gezeichnet und konnte das erlittene Leid nie ganz vergessen. Sein Augenzeugenbericht wird von seinem Sohn an die heutigen Leser weitergegeben.