Das Werk

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Die Handlung des Romans beleuchtet die Pariser Künstlerszene und die Entstehung des Impressionismus in einer Zeit, in der diese Kunstform auf Ablehnung stößt. Claude Lantier, die Hauptfigur, spiegelt Aspekte des Lebens von Paul Cézanne wider und wird von Zola als leidenschaftlicher, aber kämpfender Künstler dargestellt. Der Roman thematisiert auch die Beziehungen zwischen Kunst und Gesellschaft, während er mit Anspielungen auf berühmte Werke von Manet und Monet spielt. Lantier, der Sohn von Gervaise Macquart, findet in Paris einen wohlhabenden Mäzen, bevor er in seine Heimatstadt zurückkehrt.