Das Verderben

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Der beschauliche Ort Kingsmarkham wird von einer Serie gewalttätiger Vorfälle erschüttert, die sich gegen Frauen, Missliebige und sogar die Polizei richten. Zunächst verschwinden zwei junge Mädchen, die nach einigen Tagen zwar unversehrt zurückkehren, jedoch nicht über ihre Erlebnisse sprechen wollen. Kurz darauf wird ein Sittlichkeitsverbrecher aus der Haft entlassen, was zu einem Aufschrei in der Gemeinde führt. Proteste und Tumulte folgen, und eine Bürgerwehr formiert sich, die brutal gegen den ehemaligen Häftling vorgeht, was schließlich zum Tod eines Polizisten führt. Inmitten dieser Unruhen verschwindet die dreijährige Sanchia, die Tochter eines wohlhabenden Paares, auf mysteriöse Weise. Wexford und sein Assistent Burden stehen vor der Herausforderung, Ruhe zu bewahren und die komplexen Fälle mit Geduld und Genauigkeit zu untersuchen. Wexford erkennt, dass es einen Zusammenhang zwischen den verschwundenen Mädchen gibt. Die Situation eskaliert, als der Vater der kleinen Sanchia ermordet aufgefunden wird. Wexford findet sich in einem Strudel aus Angst, Gewalt und Gefühllosigkeit wieder, während er versucht, die Wahrheit hinter diesen schockierenden Ereignissen aufzudecken.