La civilisation de la renaissance

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Cet ouvrage classique de Jean Delumeau explore l'idée que, contrairement aux idées reçues, la Renaissance n'était pas un « renouveau ». Il ne s'agissait pas d'un retour, mais d'une période de création. La Renaissance ne rompt pas avec le Moyen Âge, mais le prolonge, adoptant des courants plus libéraux sans être anti-religieuse. Delumeau ne se limite pas à l'art, l'aspect le plus spectaculaire de la Renaissance, mais aborde l'ensemble de cette culture, y compris ses dimensions civilisationnelles, économiques et industrielles. Il met en lumière l'unité de la création à cette époque, que ce soit dans la peinture ou l'invention. En adoptant une perspective historique, socio-économique et idéologique, l'auteur présente la Renaissance non pas comme un retour à un « humanisme » mythique, mais comme le seuil de notre modernité. Ce seuil, bien que marqué par le génie de l'époque, est atteint laborieusement : la science mêlée à la magie, la religion expérimentant avec le « paganisme », tandis que les inventions, les découvertes géographiques et même la Réforme rendent notre contemporanéité plus reconnaissable dans la Renaissance que dans toute autre période antérieure.