L'incantatore

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La novella "Il mago" è stata definita da Nabokov come "la prima piccola pulsazione di 'Lolita'". Questa opera, precursore del famoso romanzo, fu scritta nel 1939 in russo, ma pubblicata solo molto tempo dopo. L'autore la riscoprì vent'anni dopo, esaminando il suo archivio: "Ora, quando il legame tra me e 'Lolita' è spezzato, ho riletto 'Il mago' con molto più piacere rispetto a quello provato nel ricordarlo come materiale di lavoro durante la scrittura di 'Lolita'". Si tratta di un eccellente esempio di prosa russa, precisa e trasparente. Durante la vita dell'autore, la novella non fu pubblicata. I lettori poterono apprezzare quest'opera per la prima volta nel 1986, quando fu pubblicata in traduzione. "Il mago" rappresenta uno dei pochi esempi di Nabokov riscoperti, ed è un chiaro esempio di quella sorprendente prosa originale che emerse dalla penna di Nabokov-Sirin nei suoi anni più maturi e ultimi come romanziere che scrive nella sua lingua madre.