Une si longue histoire

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Sur les conseils de son fils imprimeur, July entreprend le récit de sa vie en Jamaïque au xixe siècle, période marquée par l’abolition de l’esclavage. Née sur la plantation Amity, elle est la fille d’une « esclave des champs » travaillant dans les champs de canne à sucre. Caroline Mortimer, la sœur du planteur, l'arrache à sa mère pour en faire sa servante. July devient alors esclave domestique, obéissant à sa tyrannique maîtresse tout en apprenant à adoucir son sort. À 14 ans, lors de la révolte des Noirs en 1831, elle est témoin d'une répression brutale et subit les conséquences d'une société coloniale en déclin. Incapable d'élever son nouveau-né, elle doit l'abandonner à un pasteur baptiste, tandis que sa mère, impliquée dans les émeutes, est pendue. Le récit de July offre une voix unique, un franc-parler forgé par les épreuves, et un regard acéré, souvent ironique, sur elle-même et les personnages colorés de son entourage. Andrea Levy, née à Londres de parents jamaïcains, explore dans son œuvre les défis des minorités ethniques en Angleterre et le lien entre l’histoire britannique et celle des Caraïbes. Elle est l’auteure de plusieurs romans, dont celui récompensé par l’Orange Prize for Fiction et le Whitbread Novel Award.