Het Franse testament

More about the book

Het Franse testament werd door critici van Trouw en de Volkskrant tot een van de beste boeken van 1995 gerekend Tijdens de Russische winters vertelt een grootmoeder haar kleinzoon fascinerende verhalen over het mythische Frankrijk uit haar jeugd. Later beseft de jongen dat het echte Frankrijk anders is dan het 'Atlantis' dat hij in gedachten koestert. Zijn teleurstelling is groot. Maar na een laatste ontmoeting met zijn fantastische grootmoeder, realiseert hij zich dat het leven tussen twee werelden hem juist in staat stelt de dingen beter te zien. Als schrijver vindt hij een taal die evenwicht aanbrengt tussen herinneringen en werkelijkheid. Een bejaarde dame, geboren in de Parijse voorstad Neuilly, is via omzwervingen tijdens de beide wereldoorlogen terecht gekomen in een Siberisch dorpje aan de rand van de steppe. Daar krijgt ze regelmatig bezoek van haar kleinzoon (de ik-figuur), bij wie ze met haar verhalen over vroeger een fictief en mythisch beeld van Parijs oproept. De jongeman komt uiteindelijk zelf in Parijs terecht, waar hij geconfronteerd wordt met de werkelijkheid. De stijl van deze roman met autobiografische inslag is typisch Russisch: soms melancholisch en meeslepend. De compositie is uitstekend en vertoont overeenkomsten met werk van de ook door de auteur genoemde Marcel Proust. De uit Rusland afkomstige maar in het Frans publicerende schrijver (1957) is voor dit werk bekroond met de Prix Medicis en de Prix Concourt.