Norstrilia

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La storia della Vecchia Australia del Nord è semplice, afferma Paul M. A. Linebarger, alias Cordwainer Smith, noto per le sue trenta storie di fantascienza e un romanzo ambientato quindici mila anni dopo una catastrofe sulla Terra. Su un pianeta di pastori poveri, le pecore si infettano con un virus da cui si produce una droga di immortalità: lo stroon. I Sestralani hanno il monopolio su questa droga e da semplici agricoltori diventano miliardari, affrontando tre problemi fondamentali: difesa dagli attacchi spaziali, resistenza alla cupidigia e mantenimento di una bassa popolazione. La soluzione all'ultimo problema si basa su un proverbio tradizionale: "Ha ucciso il padre dell'agnello, ha ucciso i bambini stupidi – Ha creato quelli intelligenti, le pecore non voleranno via!" Ogni Starosevero-australiano deve affrontare il Giardino della morte all'età di sedici anni. Questa prova dà inizio alla storia di Rod McKlet, un giovane comune che diventa l'uomo più ricco della storia umana, acquista metà della galassia, fugge sulla Terra e si innamora della bella K'mell dai capelli rossi. La sua vita è appesa a un filo, nonostante la protezione della potente Strumentalità. Come gestirà il milione di donne che ha comprato sulla Terra?