Wanneer je omringd bent door vlammen

More about the book

Wanneer David Sedaris koffie wil zetten en het water afgesloten blijkt, overweegt hij de inhoud van een bloemenvaas te gebruiken. Deze gedachte leidt tot een bizarre reeks associaties, van het Franse platteland tot een hilarische, gênante herinnering aan een drugstransactie in een woonwagen in Noord-Carolina. De lezer wordt meegenomen van het bizarre alledaagse – zoals een keelsnoepje dat uit zijn mond valt in de schoot van een medepassagier – naar universele waarheden, culminerend in een verslag van zijn reis naar Tokio om te stoppen met roken. De ik-verteller, een Amerikaanse homo van 40 die in Frankrijk woont, reist veel en verkent verschillende plekken, vooral in Amerika, Frankrijk en Japan. Alledaagse dingen roepen bij hem associaties op, vaak gepresenteerd via flashbacks. Elk verhaal eindigt meestal met een scherpe opmerking die teruggrijpt op het begin. Sedaris gaat in dialoog met de lezer, waardoor deze zich betrokken voelt. Thema's zoals homoseksualiteit, relaties, en het omgaan met verslaving worden openhartig behandeld, waarbij hij zijn zwakke kanten toont. Hij doorbreekt taboes op een intelligente manier en maakt serieuze problemen zoals alcoholverslaving bespreekbaar door understatement. De auteur (1962) noemt het boek grotendeels autobiografisch. De vertaling behoudt de stijl van de Engelse tekst.