Lexicon van laatste woorden

More about the book

Zo gepassioneerd en moedig als Ludwig Börne heeft niemand tegen de Duitse ellende in de 19e eeuw geschreven. Terwijl Heinrich Heine met de floret prikte, sloeg Börne met het zwaard, zonder aan elegantie in te boeten. Het verbod op zijn stilistisch meesterlijke "Brieven uit Parijs" maakte hem tot de populairste politieke journalist van zijn tijd. Hij stierf aan tuberculose en merkte op: "Helemaal niets - zoals de Duitse literatuur." De Franse grammaticus Dominique Bouhours beantwoordde een laatste vraag van zijn leerlingen: "Ik ben aan het sterven, of: ik sterf net - beide uitdrukkingen zijn gebruikelijk." In de burgeroorlog tegen zijn volk vluchtte de Engelse koning Karel I naar de Schotten, die hem voor vierhonderdduizend pond aan het Engelse parlement uitleverden. Hij werd beschuldigd van hoogverraad en ter dood veroordeeld. Bij zijn terechtstelling in Londen merkte hij op: "Het blok zou iets hoger kunnen zijn - nou ja, men moet zich tevredenstellen met wat men heeft." Heinrich VIII verloofde zich de dag na de terechtstelling van zijn tweede vrouw Anne Boleyn met Jane Seymour, wat de aanklacht wegens overspel en hoogverraad twijfelachtig doet lijken. Anne werd op passende wijze onthoofd en geruststelde de beul: "U zult weinig moeite hebben, mijn hals is erg dun."