Niente vacanze per l'ispettore Morse

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Intorno alla chiesa di St Frideswide, dal campanile gotico di Oxford North, si snoda la vita di una provincia inglese. Il reverendo Lawson è tiepido nella fede e nella vita, eccetto che nella raccolta delle offerte. Brenda Josephs, inquieta, si confida con l’organista Paul Morris, distratto dall’erotismo delle sue allieve. Il marito di Brenda, Harry, ex ufficiale e ora sagrestano disoccupato, si sente frustrato nei suoi umili lavori. Un barbone misterioso frequenta la canonica, mentre alcune vecchie beghine sembrano nascondere segreti. In questo ambiente sensuale e ipocrita, si annidano un assassino e una potenziale vittima; i delitti emergono da un trascinamento impercettibile delle azioni umane, come se l’ambiente stesso esercitasse un magnetismo sui protagonisti. L’autore, Colin Dexter, maestro del giallo classico inglese, costruisce una trama minuziosa, dove la violenza omicida scaturisce dalle circostanze ordinarie. I personaggi, sebbene non simpatici, possiedono una certa umanità. L’ispettore Morse della Thames Valley Police, spesso sarcastico e impreciso, cerca la verità in questo formicaio di piccoli individui, mentre il suo aiutante, il sergente Lewis, si lascia coinvolgere da una birra o dalla vista di una donna. Morse, con la sua intuizione dell’ambiente, affronta delitti inspiegabili, privi di movente apparente.