Le clan du sorgho rouge

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Le récit se déroule dans l'Empire rural des années 30, où communistes et nationalistes du Kuomintang s'affrontent tout en luttant contre l'envahisseur japonais. À Gaomi, le narrateur évoque son grand-père, chef des brigands, et sa grand-mère, propriétaire d'une distillerie d'alcool de sorgho. Tous deux sont des héros de la résistance, menant les paysans à la bataille contre les envahisseurs et les recruteurs. Les scènes d'amour, de frénésie et de cruauté alternent avec des moments épiques, mêlant horreur et comique dans une ode à la liberté et à l'indépendance. Les villageois se battent non par idéalisme, mais par attachement à leurs proches et à leur terre. Le sang inonde les champs de sorgho rouge et la rivière noire, tandis que le soleil reflète l'or sur l'eau et la terre imbibée de sang, entraînant le lecteur dans une tempête d'émotions. Publié en 1986, ce roman a marqué le premier grand succès de l'auteur, défiant les normes de l'époque et remettant en question l'histoire officielle des débuts du Parti communiste. Célébré pour sa force stylistique, il a été adapté en film par Zhang Yimou, qui a remporté l'Ours d'or à Berlin en 1988. La version intégrale est enfin publiée après la parution du premier chapitre par les Editions Actes Sud.