Vorst der duisternis

More about the book

Dr. Tom More is terug in Feliciana (Louisiana) bij zijn vrouw Ellen en kinderen, na twee jaar in de gevangenis voor drugsverkoop. De aanpassing aan het normale leven is moeilijk, vooral door de veranderingen in Ellen, die nu een briljante bridgespeelster is met een uitstekend geheugen. Ook zijn vroegere patiënten zijn veranderd; ze lijken bevrijd van angsten, maar vertonen een vreemd, wezenloos gedrag en primitieve seksuele neigingen. Tom ontdekt met de hulp van een epidemiologe een experiment dat het gedrag van de bevolking wil verbeteren door chemische stoffen aan het drinkwater toe te voegen. Dit zou de hersenfuncties beperken, waardoor mensen passief en angstloos worden, en mentaal terugkeren naar een primitieve staat. Hoewel dit veel maatschappelijke problemen zou oplossen, zoals criminaliteit en agressie, betekent het ook een verlies van vrije wil en de creatie van een vereenvoudigde samenleving. Tom probeert het experiment te saboteren, maar stuit op een groep gewetenloze individuen die hun utopie willen realiseren, terwijl ze tegelijkertijd jonge kinderen misbruiken. Dit verhaal kan worden gelezen als thriller of satire, maar is in wezen een diepgaande ideeënroman die de invloed van technologie op de mens en maatschappij onderzoekt. Walter Percy, een begenadigd auteur, excelleert in karakterbeschrijvingen en dialogen, zelfs bij serieuze onderwerpen.