The Pharaoh and the Priest Series

Когда в октябре 1895 года в журнале «Tygodnik Ilustrowany» начал выходить новый роман Бронислава Пруса «Фараон», автор уже имел за плечами долгую публицистическую деятельность и был известен как автор множества новелл и нескольких крупных романов. В своих произведениях он изображал жизнь современной польской общества, на подходящих примерах и ярко прописанных персонажах учил свой народ ценить труд, тяжелый, повседневный, физический, и как только трудом можно возвышать людей. Это стало большим сюрпризом, когда автор перенес действие в древний Египет, к берегам Нила, в XI век до нашей эры, и на основе тщательного изучения мастерски реконструировал экзотический фон древней развитой страны, ее сложный государственный аппарат, расовые и классовые противоречия, образ жизни в мирное время и во время войны. В его произведении оживают фараоны, священники, солдаты, крестьяне. Автор дает им говорить не словами, а поступками. Ядром повествования является борьба молодого, благородного Рамзеса, сначала наследника трона, а затем фараона, с жреческой кастой, контролирующей государство со всем его богатством и людским материалом. Молодой Рамзес видит эту власть жрецов, восстает против нее, хочет подорвать ее и править без их вмешательства. Представителем жреческой касты является мудрый и рассудительный верховный жрец Хергор.

Realistischer Roman aus der Geschichte des alten Ägypten, der ein historisch treues Bild dieser Zeit (11. Jahrhundert v. Chr.) vermittelt, gestützt auf das Studium wissenschaftlicher Quellen und direkte Zitate aus alten ägyptischen literarischen Denkmälern. Er schildert die kurze, stürmische Herrschaft des Pharao Ramses XIII. und zeigt das Leben aller Schichten der altägyptischen Gesellschaft: Bauern, Beamte, Militär, den Hof des Pharaos, und beleuchtet auch die Stellung von Ausländern (Phöniziern, Griechen, Juden), die in Ägypten leben. Der fortschrittliche junge Herrscher möchte zugunsten der unterdrückten Bauernklasse umfassende Reformen durchführen, insbesondere die politische Macht der Priesterklasse, die sich am meisten aus den staatlichen Einnahmen bereichert, einschränken. Seine Ziele will er jedoch mit radikalen Mitteln erreichen, die zur gegenwärtigen Zeit ungeeignet und ineffektiv sind: durch Krieg und das Vertrauen auf die Hilfe ausländischer Finanzier. Gleichzeitig begibt er sich durch seine Unüberlegtheit und schlechte Wahl seiner Freunde in die Hände seiner Gegner und wird von ihnen vernichtet. Seine Ideen werden von der Klasse verwirklicht, gegen die er gekämpft hat und die durch geschickte Politik ihre Macht weiter festigt. Bolesław Prus verurteilt so den romantisch ungestümen Einzelnen, der die Macht und die staatsmännische Weisheit des Gegners unterschätzt.