Georges Charpak Books

«Ma carrière de physicien a commencé à 24 ans et a été plus complexe que celle de la plupart des jeunes scientifiques français. J'ai souhaité, ici, dans ce livre, en décrire les facettes multiples, depuis l'arrivée du jeune émigré venu en France à l'âge de 7 ans qui choisit la France comme patrie et survit à la déportation, jusqu'aux activités politiques, humaines, qui m'ont amené à devenir aujourd'hui un homme actif dans l'enseignement des sciences donné aux enfants et angoissé par l'utilisation des applications technologiques de la science sur l'avenir de l'humanité. L'ambition de ce livre est de montrer l'extraordinaire édifice de la physique des particules né en un siècle et d'éclairer la menace imminente qui pèse sur tous les trésors de la civilisation accumulés pendant des millénaires, si nous ne changeons pas totalement la façon dont l'humanité gère ses richesses matérielles, spirituelles, sa créativité et l'éducation qu'elle donne à ses enfants. Je n'ai pas hésité à décrire des tentatives qui ont relevé d'un rêve de courte durée, comme les recherches de sons fossiles dans des objets antiques», G. C. Georges Charpak est prix Nobel de physique et auteur de nombreux grands succès de librairie.

Nous ne sommes pas à l'abri de nouveaux tchernobyls. L'humanité va s'enrichir de milliards d'individus dans les décennies à venir. L'énergie nucléaire est donc plus que jamais indispensable. Mais l'accident de Tchernobyl aura fait des dizaines de milliers de morts. Ce livre permet de comprendre les enjeux du nucléaire civil, mais aussi militaire, nécessairement imbriqués. A l'heure du terrorisme, la prolifération des armes nucléaires et des matériaux qui servent à fabriquer des bombes, séquelle de la guerre froide, constitue plus que jamais une menace pour notre survie. Des décisions courageuses de la part des responsables politiques, militaires et industriels s'imposent pour la sécurité internationale et la paix. Un message d'espoir et de raison qui offre à chacun les données nécessaires pour se forger ses propres opinions et participer au débat.

Ce livre à deux voix retrace le parcours de l'un de nos plus grands scientifiques, depuis l'Ukraine où il est né jusqu'à Stockholm où lui a été remis le prix Nobel de physique pour ses travaux sur les détecteurs. Dans une première partie, Dominique Saudinos restitue les épisodes clés des jeunes années de Georges Charpak, l'immigration dans la France des années trente, la résistance, la déportation, l'engagement politique, la naissance d'une vocation et d'une passion : celle de la physique. Le scientifique explique ensuite les grandes lignes de ses travaux, au fil des rencontres, des découvertes.

Veut-on savoir comment griller des ampoules électriques à distance ? Veut-on comprendre pourquoi on peut le faire ? Veut-on savoir comment se transpercer la langue sans éprouver la moindre douleur ni même la moindre gène, sinon celle de ne plus pouvoir fermer la bouche ? Veut-on comprendre pourquoi on peut le faire ? Veut-on savoir comment marcher sur des braises ardentes sans se brûler les pieds, comme si l’on foulait la plus moelleuse des moquettes ? Veut-on comprendre pourquoi on peut le faire ? Veut-on savoir comment localiser des points d’eau avec une baguette de sourcier ? Veut-on comprendre pourquoi on peut le faire ? C’est à ces deux questions, et pour chaque cas, que Georges Charpak et Henri Broch apportent des réponses passionnantes.

Faute de vraiment pénétrer la signification de la science, on ne peut rien comprendre du monde moderne autrement qu'en surface. Ce livre conduit le lecteur au coeur même de la science, classique et contemporaine et le guide à la rencontre des lois. Il explique pourquoi les lois de la nature sont transcendantes, en montrant que la science ne les invente pas mais qu'elle les découvre.