François de La Rochefoucauld Books

The work of La Rochefoucauld is renowned for its insightful exploration of human nature, particularly the theme of self-love as the driving force behind actions. His collection of maxims presents this central idea from diverse perspectives, making it both profound and engaging. Influential figures like Voltaire and Lord Chesterfield have praised its impact on French thought and its ability to reveal the complexities of mankind. The maxims serve as a mirror to human behavior, offering readers a deep understanding of societal motivations and personal interactions.

This is the fullest collection of La Rochefoucauld's writings ever published in English, and includes the first complete translation of the Miscellaneous Reflections. A table of alternative maxim numbers and an index of topics help the reader to locate any maxim quickly.

La Rochefoucaulds Leben könnte einem Roman von Balzac entnommen sein; seine Wirkung als erster Aphoristiker unserer Kultur war nachhaltig: Lichtenberg wäre ohne ihn nicht zu denken, und Goethe schrieb seine Aphorismen unter dem Titel dieser Sentenzen-Sammlung.

Il più delle volte, le nostre virtù sono soltanto vizi mascherati. Ci sono persone che non si sarebbero mai innamorate se non avessero sentito parlare dell'amore. La virtù non si spingerebbe tanto avanti, se non le tenesse compagnia la vanità. Per quanto bene dicano di noi, non c'insegnano niente di nuovo. La mente si lascia sempre abbindolare dal cuore. Spesso nei rapporti umani siamo apprezzati di più per i nostri difetti che per le buone qualità. Un uomo di spirito si troverebbe molto disagio senza la compagnia degli sciocchi. Ci sono difetti che, sfruttati bene, brillano più della virtù. C'è merito senza successo, ma non c'è successo senza qualche merito. Spesso si fa del bene per poter impunemente fare del male. È una grande follia voler essere saggio da solo. La suprema abilità sta nel conoscere il valore delle cose.

The philosophy of La Rochefoucauld, which influenced French intellectuals as diverse as Voltaire and the Jansenists, is captured here in more than 600 penetrating and pithy aphorisms.