When a notice appears in the local newspaper, the villagers are curious. Is it a joke, or is there really going to be a murder at Little Paddocks? At the announced time, the lights go out. Gunshots are heard. What is happening? Will Miss Marple be able to explain the mystery?
Fagyos éjszaka. Dermedt csöndbe burkolódzik a szögesdróttal körülkerített birtok. Egyetlen bejáratánál őrtorony magasodik, ahol egy milicista lány figyeli a kihalt tájat, amelyet fényszóró pásztáz. Hol vagyunk? Koncentrációs táborban? Vagy egy védett körzetben, ahol tudósok a halálos agyvelőgyulladás ellenszerét kutatják? A regény a férfiak és nők egyenjogúságáról szól, a nyolcvanas évek Amerikájában játszódik. Egy ismeretlen vírusú agyvelőgyulladás pusztít, halálos minden nemzőképes férfira. A nők átveszik a hatalmat, a köztársasági elnök pedig egy férfigyűlölő nő, aki beleegyezik, hogy egy gyógyszergyár védett területet létesítsen a betegség ellenszerét kutató férfiaknak. A kutatócsoport vezetője, Martinelli doktor, a nők között is szövetségesekre talál, és megindul a tragikomikus, fordulatos küzdelem. Merle társadalmi érdeklődésű író, nagyszerű atmoszférát teremt, és érzékelteti a nyomasztó mikrovilág veszélyérzetét és megalázottságát, miközben elítéli az embertelen elméleteket és gyakorlatokat.