Odešla, ale vzpomínka zůstává

V Portlandu ve státě Ohio zmizelo beze stop několik manželek významných obchodníků. Zůstala po nich jen černá růže a prostý vzkaz: Odešla, ale vzpomínka zůstává. Totožná série zmizení se odehrála i v Hunter's Point ve státě New York před deseti lety - ovšem vrah byl tehdy dopaden, případ byl uzavřen a speciální vyšetřovací tým pátrající po ,,růžovém vrahovi'' je rozpuštěn. Betsy Tannenhaumovou, manželku a maetku z městaPortland, která se v celém státě proslavila jako obhájkyně žalovaných žen, si najme portlandský multimilionář Martin Darius - bez zjevného důvodu. Nancy Gordonová pracuje jako detektiv v oddělení vražd v Hunter's Point a patří mezi původní členy týmu vyšetřujícího zložiny ,,růžového vraha''. Už deset let se klidně nevyspala, pronásledovaná nočními můrami o sadistickém vrahovi, který - a na to je ochotná přísahat - je pořád ještě na svobodě... Alan Page, portlandský prokurátor, se snaží pochopit náhlou sérii zmizení. Jednoho večera najde u svých dveří Nancy Gordonovou - rozhodnutou převyprávět mu příběh, na který jen tak nezapomene. Na druhém konci země, ve Washingtonu, stát Columbia, prezident Spojených států právě vybral senátora Raymonda Colbyho jako příštího předsedu Nejvyššího soudu. Při soukromé schůzce Colby prezidenta ujišťuje, že nemá v minulosti žádné škraloupy.