Otcové Prstenu. Kořeny moderní fantasy před Tolkienem

Kdysi se na autory žánru fantasy pohlíželo svrchu jako na dodavatele únikové literatury, nebo v nejlepším, výrobce příběhů vhodných k uspávání dětí. Dnes tituly fantasy okupují žebříčky bestsellerů a fantasy filmy plní kasy kin. Fantasy náměty dominují novému průmyslu počítačových her a o klasických dílech žánru se učí děti ve školách a na universitách po celém světě. Zásluhu na tom má nade všemi ostatními John Ronald Reuel Tolkien, milovaný autor Hobita a Pána prstenů. Téměř všichni současní mistři fantasy o sobě prohlašují, že J. R. R. Tolkien je jejich vzor a mistr, ten, který zažehl jejich imaginaci a inspiroval je k tvorbě. Ale kteří autoři ovlivnili jeho? Sir Isaac Newton jednou řekl: „Jestliže jsem viděl dále, bylo to proto, že jsem stál na ramenou gigantů.“ A to platí i obecně. Proto v této sbírce mezinárodně uznávaný tolkienovský expert Douglas A. Anderson vůbec poprvé shromáždil reprezentativní výběr ukázek děl těchto gigantů, aby vytvořil knihu, jež se stane klasikou sama o sobě. Ve Zlatém klíči, který inspiroval Tolkiena k napsání Kováře z Wooton Major, Georgie MacDonald vypráví příběh chlapce, jehož cesta na konec duhy přivede za hranice světa. V romantickém vyprávění Andrew Langa Příběh o Sigurdovi vystupují kouzelný prsten, čarovný meč a odvážný hrdina milovaný dvěma krásnými ženami – a prokletý strašidelným drakem. Tolkien četl E. A. Wyke-Smithovu Kouzelnou zemi Snergů svým dětem, okouzlen těmito pohádkami a národu skřítků „jen o něco větších než normální stůl“. V této sbírce se také poprvé objevuje dosud nikdy nepublikovaný literární klenot Davida Lindsaye, autora Cesty na Artur, povídky, kterou Tolkien vysoko cenil jako thriller i jako dílo o filozofii, víře a morálce. Tato sbírka příběhů plných čarovných cest, neohrožených hrdinů a strašných šelem představuje našemu publiku i neznámé autory, jejichž náměty, postupy, ideje a morální postoje inspirovaly další generace tvůrců včetně Tolkiena, a které každý milovník fantasy či Pána prstenů bude číst s potěšením.