Die Ritterkreuzträger der Kampfflieger

In den 60er und 70er erschienen die von Ernst Obermaier verfaßten Bände „Die Ritterkreuzträger der Jagdflieger“ und „Die Ritterkreuzträger der Stuka- und Schlachtflieger“. Diese später überarbeiteten Bände gelten bis heute weltweit als Basiswerke. Nach diesen beiden Büchern plante Obermaier einen dritten Band, der die Ritterkreuzträger der Kampfflieger behandeln sollte. Die Arbeit an diesem Buch war vorangeschritten, aber bei weitem nicht beendet, als Ernst Obermaier 1997 unerwartet verstarb und die Arbeit unvollendet blieb. Jochen Kaiser übernahm die Unterlagen von Obermaier und setzte, unterstützt durch einige deutsche Fachleute, die umfangreichen Recherchen fort. Nach einer über 10 jährigen Forschungsarbeit legt er nun die Bände 1und 2 „Die Ritterkreuzträger der Kampfflieger“ vor. Auf 272 Seiten im Band 1 werden fünf Schwerterträger, 26 Eichenlaubträger sowie 191 Ritterkreuzträger der Buchstaben A bis K porträtiert. In Band 2 folgen 165 Ritterkreuzträger der Buchstaben L bis Z sowie ein Eichenlaub-Nachtrag, Korrekturen und Ergänzungen, Fotos von Ritterkreuz-Aushändigungen, erfolgreichen Besatzungen, Gruppenfotos, Feindflugjubiläen, Beerdigugnen und Graber sowie Urkunden und Dokumente. Kaiser stellt den militärischen Werdegang, besondere Einsätze und das Schicksal des Ausgezeichneten dar. Bei den Schwerter- und Eichenlaubträgern ergänzen jeweils drei bis vier Fotos die Porträts, bei den Ritterkreuzträgern beinhaltet das Buch je zwei Aufnahmen pro Person. Eine Porträtaufnahme wird dabei jeweils um das Foto eines Feindflugjubiläums, Flugzeuges, einer Leitwerksbilanz o.ä. des Ausgezeichneten ergänzt. Insgesamt beinhaltet der Band 1 damit über 510 Fotos, Band 2 über 440 Fotos, einige davon in Farbe. Diese Arbeit von Jochen Kaiser schließt 65 Jahre nach Kriegsende eine Lücke in der Luftwaffen-Fachliteratur. Anhand dieses Buches sind viele der mit dem Ritterkreuz ausgezeichneten Kampfflieger endlich zu identifizieren. Gleichzeitig dokumentiert das Buch den militärischer Werdegang dieser Männer für die Nachwelt, sachlich, nicht glorifizierend und frei von jeglicher politischen Wertung. Es stellt damit ein besonderes zeitgeschichtliches Nachschlagewerk dar.