Kaalslag

More about the book

Bohumil Hrabal vertelt het verhaal van zijn huwelijk vanuit het perspectief van zijn vrouw, wat literair opmerkelijk is. Deze ik-verteller, mevrouw Hrabal, stelt vragen over biografische en autobiografische elementen: Is de perspectiefwisseling een poging om zich aan de verantwoordelijkheid te onttrekken, of creëert het meer objectiviteit? Eliška heeft het niet gemakkelijk met haar man. Al in het begin haast ze zich naar de uitgeverij om de achterstallige voorpublicatie van zijn nieuwe boek op te halen, terwijl Bohumil thuis nerveus en onbeslist tussen zelfmoordgedachten schommelt. Een memorabele episode toont hem sterk onder invloed van alcohol op een perron, met een boodschappennet vol bankbiljetten. De opmerkelijkste dame in het compartiment merkt treffend op: "De heer Gemahl is een grappige kerel." Hrabal, geboren in 1914 in Brünn, was een voormalig staalgieter en vanaf 1963 freelance schrijver, wiens omvangrijke werk bij Suhrkamp verscheen. Zijn beschrijving van de Praagse Lente van 1968 en de onderdrukking ervan wordt bijna een burleske, terwijl de jenever litergewijs vloeit. De onvermijdelijke ineenstorting door leververgiftiging en zijn overleven behoren tot de indringendste hoofdstukken. Eliškas veerkracht is opmerkelijk, en haar slotwoord brengt weemoed: "Deze man hield me al die jaren bezig, dat ik vergat een kind te hebben." Een buitengewone liefde. Bohumil Hrabal overleed in 1997.