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»Ein Jahr ist verflossen, seitdem zum ersten Mal in Deutschland, abgesehen von dem Versuche unmittelbar nach 1870, ein »organisatorischer« Entwurf für die Schaffung einer Flotte Gesetz geworden ist […] Heute, im Jahre 1899, ist es aber an der Zeit, eine Revision der Gesichtspunkte vorzunehmen, welche im Jahre 1898 durchdrangen, und vor allem nachzusehen, ob nicht vielleicht solche vorhanden sind, welche damals nicht genügend entwickelt waren, oder welche sich erst heute ganz klar erfassen lassen. […] Wozu brauchen wir überhaupt Schiffe, - welche Schiffe müssen wir als Typ wählen, - welche Mittel – das Wort im weitesten Sinne gefaßt – stehen uns zur Verfügung, das Erforderliche herzustellen und zu erhalten?« (aus der Einleitung)