Das Portrait meines Doppelgängers

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Obwohl illegal, sind Pokerspiele eines der bevorzugten Vergnügungen in den frühen Morgenstunden des Bulgariens der 1960er Jahre. Der Erzähler, ein skeptischer und zynischer Journalist, hat zusammen mit seinem Partner ein kompliziertes System entwickelt, um seine Gegner während des Spiels auszutricksen, eine Strategie, die der des Schreibens glänzender Profile der epischen sozialistischen Arbeiter nicht unähnlich ist. Beide sind Produkte der Übertreibung und Illusion, ein skrupelloses und kompromissloses Spiel, bei dem der Sieg das unbestreitbare Ziel ist. Der Konflikt zwischen individueller Freiheit und dem eisernen Griff des Systems erzeugte im sowjetischen Block eine Spannung, die, in den Worten des Nobelpreisträgers Czeslaw Milosz, nur durch Ketman ertragen werden konnte: diese psychologische Fähigkeit, in der Öffentlichkeit mit Inbrunst eine Identität darzustellen, während man privat eine radikal gegensätzliche aufrechterhält. Nie erreichte Márkovs Distanz zur Korruption und zu den Absurditäten des bulgarischen kommunistischen Regimes eine bessere Ausdrucksform als in diesem atmosphärischen Meisterwerk der Novelle.