Ben Willikens. Raumverzeichnis

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Für den Maler Ben Willikens (*1939), bekannt für seine großformatigen Leinwände, sind Zeichnungen der Ausgangspunkt seines künstlerischen Schaffens. Sie fungieren als Ariadnefaden in Krisenzeiten und bilden bis heute einen wesentlichen Teil seiner Arbeit. Der Künstler gewährt mit einem Exkurs in seine Skizzenbücher und Grafikschränke einen intimen Einblick in seine Arbeitsmethoden und grafisches Schaffen. Bereits bevor die zeitgenössische Kunst Architektur als Sujet entdeckte, thematisierte Willikens Räume in Fotografien, Zeichnungen und Gemälden. In einer Serie zum Nationalsozialismus visualisierte er die unfassbaren Abgründe dieser Zeit allegorisch über die Architektur und entblößte die Verbrechen sowie die gefährliche Rhetorik der Einschüchterung in seiner Malerei. Mit einer unverwechselbaren Bildsprache, geprägt von Perspektive und charakteristischen Grauwerten, hat er sich als Solitär in der deutschen Nachkriegskunst etabliert. Die Zeichnungen, Entwürfe und Skizzen stellen den bisher am wenigsten erschlossenen Themenbereich in Willikens’ umfangreichem Œuvre dar. Dieser Blick in seine Arbeitsbücher ermöglicht ein Miterleben seines kreativen Prozesses, einschließlich aller Neben- und Irrwege sowie der unschuldigen Zeugnisse eines jeden gestalterischen Anfangs.