Hitler und Mussolini: Macht, Krieg und Terror

Hitler und Mussolini: Die beiden Namen stehen für Triumph und Niedergang totalitärer Herrschaft in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Jedes Werk über die beiden Diktatoren muss sich den so oft gestellten Fragen stellen: Wann und warum bildete sich der brutale Charakter der beiden heraus? Wie kam es zum Aufstieg von Faschismus und Nationalsozialismus? Wieviel Anteil hatten daran die beiden „Führer“ der Bewegung? Weshalb ließen die alten Eliten die Machtergreifung zu? Wie war jener Führerkult in so hoch entwickelten Nationen möglich? Welche Bedeutung hatte Mussolinis Machtergreifung für Hitlers Karriere? Das Verhältnis der beiden Gewaltherrscher war zunächst jahrelang durch Rivalität gekennzeichnet, wenngleich der Duce für Hitler in vielerlei Hinsicht ein Vorbild darstellte. Während Mussolini dem deutschen Diktator stets misstraute, empfand Hitler – abseits aller Interessenkonflikte – für den Machthaber in Rom Sympathien und sogar Dankbarkeit. Der unbedingte Wille zur Änderung der bestehenden Ordnung, zu Krieg und Eroberung, ihre Verachtung für Demokratie und Frieden verband die beiden Despoten und ließ sie eine unheilvolle Allianz schließen. Eine Allianz für ihr Streben nach Weltgeltung, die in ihrer Brutalität und Dimension alle vorigen Kriege in den Schatten stellte.