Illusion Fortschritt

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Von den ersten einzelligen Organismen bis zum Menschen in all seiner wunderbaren und noch weitgehend unerforschten Komplexität stellt sich die Frage: Ist das nicht unbestreitbar eine enorme Entwicklung zum Besseren, eine grundlegende Qualitätsverbesserung? In diesem radikalen, aber stets relativierenden Buch zeigt Stephen Jay Gould, wie diese Auffassung – so schmeichelhaft sie auch sein mag – auf Denkfehlern beruht. Nicht der Fortschritt ist das Wesen der Evolution, sondern Variation und Selektion, die an sich willkürlich und richtungslos sind. Verbesserung ist immer lokal und vorübergehend. Gould nutzt seine persönliche Erfahrung und sein Interesse, um seinen theoretischen Überlegungen mehr Tiefe zu verleihen. Mit einem großen Sinn für Humor verbindet er seine Leidenschaft für Wissenschaft mit seiner Leidenschaft für Baseball, das er als Modell für eine ganze Tradition im wissenschaftlichen Denken verwendet. Nach Darwin, der den Menschen als Tier entlarvte, und Freud, der uns die Herrschaft über unseren eigenen Geist nahm, bricht Gould nun das letzte Podest ab: das der menschlichen Spezies als strahlendes Highlight der Evolution.