Il fante di cuori e la dama di picche

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«Un romanzo coraggioso e pieno di invenzioni. Joanne Harris si conferma come uno degli scrittori inglesi più popolari». «Daily Mail» «Avvincente, dipinto con pennellate potenti, squarcia il sipario su un fascinoso mondo gotico memore di Monk Lewis e Ann Radcliffe, di Mary Shelley e persino di Willa Cather.» Mia Peluso, «ttL - La Stampa» La Londra vittoriana impazzisce per i quadri pre-raffaelliti. Tra i soggetti dipinti ossessivamente da Henry Chester ci sono bambine e ragazze. La sua modella preferita è Effie, che per lui incarna gli ideali di bellezza e purezza. Quando Chester l'ha ritratta per la prima volta, aveva solo nove anni, ma poi lui l'ha educata e plasmata, e ne ha fatto sua moglie. Infantile, bellissima, innocente, Effie sembra la sposa ideale, ma è spesso malata. Lenisce le sue sofferenze con il laudano e vive come sospesa tra il sogno e la realtà. La gabbia dorata in cui l'ha rinchiusa suo marito le sta sempre più stretta. A liberarla saranno l'incontro con un altro pittore, l'ambiguo e sensuale Moses, e l'amicizia con Fanny Miller, la maîtresse di una casa d'appuntamenti frequentata da Chester, a suo tempo teatro di un orribile delitto. La giovane donna sprofonderà così in un incubo pericoloso e terribile, dove la voce della ragione si perde nei labirinti del delirio e l'unico punto fermo sembrano l'amore e la sensualità.