Broch's influential trilogy examines the "loneliness of the I" stemming from the collapse of any sustaining system of values, with three stories ranging from the aristocracy to the working classes in Germany during the years prior to the First World War
The Sleepwalkers Series
This epic saga delves into the intricate tapestry of family relationships and historical upheaval across Europe at the dawn of the 20th century. It follows the intertwined destinies of several generations as they navigate the tumultuous events that shaped the modern world. The narrative masterfully blends personal dramas with grand historical currents, offering profound insights into the human condition amidst sweeping change. It is a sweeping tale of love, loss, politics, and the search for identity in turbulent times.
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Esch oder die Anarchie. 1903
- 221 pages
- 8 hours of reading
Hermann Brochs Epochen-Roman »Esch oder die Anarchie« ist Teil seiner großen »Schlafwandler«-Trilogie, entstanden zwischen 1928 und 1931. Sie legt in drei Epochenschnitten - 1888, 1903 und 1918 - die ökonomischen, geistigen, sozialen und mentalen Bedingungen frei, die zu den Katastrophen des 20. Jahrhunderts führten. Der zentrale Mittelteil der Trilogie spielt im Jahr 1903: Der Buchhalter August Esch ist ein Träumer mit Mordphantasien, ein Erlösungsrhetoriker ohne Glaubensgewissheit und ein gewalttätiger Liebhaber mit sentimentalen Neigungen. Sein Bestreben im eigenen Leben Ordnung zu machen, scheitert an einer Welt, die ihm keinen Halt mehr bietet. Das macht Esch zu einer tragikomischen Don Quijote-Figur. Seine Revolte nimmt ihren Ausgang von sehr irdischen Verhältnissen, gewinnt aber zusehends eschatologische und märtyrerhafte Dimensionen. Satire und hellsichtige Zeitanalyse sind in »Esch oder die Anarchie« Teil einer vielschichtigen Erzählung; Brochs Roman gehört zu den großen Leistungen der literarischen Moderne
Hugueneau oder die Sachlichkeit. 1918
- 324 pages
- 12 hours of reading
"Huguenau oder die Sachlichkeit" ist der dritte Teil der "Schlafwandler"-Trilogie. Im moselländischen Städtchen agiert Huguenau als geschäftstüchtiger Vertreter einer Zeit des Wertezerfalls, indem er die Zeitung an sich bringt und Esch ermordet. Broch beschreibt das Buch als eine Reihe von Geschichten über Einsamkeit und neue produktive Kräfte.
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Quartet Encounters: The Sleepwalkers
- 648 pages
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With his epic trilogy, The Sleepwalkers , Hermann Broch established himself as one of the great innovators of modern literature, a visionary writer-philosopher the equal of James Joyce, Thomas Mann, or Robert Musil. Even as he grounded his narratives in the intimate daily life of Germany, Broch was identifying the oceanic changes that would shortly sweep that life into the abyss. Whether he is writing about a neurotic army officer (The Romantic) , a disgruntled bookkeeper and would-be assassin (The Anarchist) , or an opportunistic war-deserter (The Realist) , Broch immerses himself in the twists of his characters' psyches, and at the same time soars above them, to produce a prophetic portrait of a world tormented by its loss of faith, morals, and reason.