Alfred de Musset Books

"' What a picture! ' She shivered, making her breasts quiver, and I realized that this confession, far from horrifying her, was feeding her lust. You'll send the devil back into our flesh.' " Considered one of the truly great French writers of the nineteenth century, famed poet and novelist Alfred de Musset once decided (as great French writers are wont to do) to try his hand at erotic fiction. The glorious result was Gamiani, a classic tale of sensual pleasure and sexual excess. Reputedly inspired by the debauched history of Musset's former lover-the irrepressible George Sand-it is the classic erotic story of one man, two women . . . and two incomparable nights of uninhibited sexual adventure.

A collection of this major 19th century French playwrightThe Moods of Marianne dramatises Coelio's courtship of Marianne through his go-between friend Octave; Fantasio is set in a fictional Munich and concerns the marriage of a young princess to Leopold of Belgium as a sacrifice for international peace following the Napoleonic Wars; Lorenzaccio is a vast fresco of fifteenth-century Florence, mixing freely a depiction of public life, court intrigue, intimate scenes and moments of deep personal introspection; Don't Play with Love concerns an arranged marriage gone awry; and Caprice is about the marriage of Mathilde to Monsieur du Chavigny and is already about to cheat on her.

Marianne, une jeune Napolitaine de dixneuf ans que sa mere a mariee a un vieux juge, n'a d'autre distraction que de se rendre a l'eglise plusieurs fois par jour. En chemin, elle rencontre son cousin Octave qui, aupres d'elle, plaide la cause de son ami Coelio, trop timide pour declarer son amour. Elle commence par le rabrouer puis, par un revirement qui est un caprice, accepte d'entrouvrir sa porte a un amant. Mais lequel ? La romance va tourner au drame... En 1833, lorsqu'il fait paraitre sa piece qui ne sera portee a la scene qu'en 1851, dans une version d'ou il aura gomme les allusions sexuelles et religieuses, Musset y voit une comedie. Mais c'est une comedie au denouement tragique et qui deroute la tradition: par leur ton poetique, leur inspiration fantaisiste, leur legerete de composition, Les Caprices de Marianne renouvellent profondement l'ecriture dramatique. Quant a leur heroine, plus revoltee sans doute qu'ecervelee, elle incarne la liberte d'une femme qui refuse de se voir dicter sa conduite amoureuse.

Lorenzino, Lorenzetta, Renzo, Renzino : Musset module à l'infini les surnoms et les masques pour désigner Lorenzo de Médicis, androgyne à l'aspect maladif qui nourrit en secret un projet terrible. Lorenzaccio, cousin et favori du duc Alexandre, est un modèle de débauche qui a pourtant ses entrées chez ceux qui la déplorent. Il sait que son acte, désespéré mais nécessaire sur le plan privé, sera récupéré par le flux, transformé en geste public dérisoire sur le plan universel. De tirades cyniques en monologues poignants, Musset trace les contours d'une silhouette fantasmagorique qui se détache d'une Florence en pleine déchéance. Pris au piège de son jeu bien plus qu'Hamlet, Lorenzaccio cultive son drame. Non pas comme d'autres romantiques cultivent leur mélancolie, mais parce que c'est le seul lien qui lui reste avec la réalité. Musset, après l'échec cuisant de La Nuit vénitienne, décide de composer ses pièces sans les faire jouer. Son oeuvre sera donc un théâtre de spectres et de visions fugitives où l'individu fait place à des types humains participant à l'histoire, modelée à souhait par un enfant, non pas du siècle mais de tous les temps. --Sana Tang-Léopold Wauters

Dans la Florence des Médicis, le jeune Lorenzo projette en secret l'assassinat de son cousin, le tyran Alexandre. Tentative désespérée de changer le cours de l'Histoire en faisant triompher la cause républicaine ? Ou œuvre d'un individu d'exception, désireux de laisser son nom à la postérité ? Sous le masque de ce personnage " glissant comme une anguille ", double de Brutus l'Ancien comme de Hamlet, se laisse entrevoir, de loin en loin, le moi déchiré de l'auteur, enfant du siècle. Entre cynisme et idéalisme, débauche et héroïsme, la figure énigmatique de celui que l'on surnomme Lorenzaccio a inspiré à Musset ce chef-d'œuvre du drame romantique.

L'histoire se déroule au château du Baron, mettant en scène Camille, sa nièce de 18 ans, et son fils Perdican, 21 ans, récemment diplômé. Après dix ans de séparation, ils se retrouvent dans ce lieu cher à leurs cœurs, où ils ont grandi et s’aimaient. Le Baron envisage de marier les deux cousins. Bien qu'ils s’aiment depuis toujours, Camille, influencée par les sœurs du couvent et leur expérience d’amours malheureux, a perdu confiance en les hommes et décide de retourner au couvent pour se consacrer à Dieu. Elle cache ses sentiments pour Perdican par fierté et écrit à Louise, une religieuse, pour justifier son refus de mariage, affirmant avoir tout fait pour se faire détester de lui. Lors d'une dispute entre Dame Pluche et Maître Blazius, Perdican découvre la lettre. Blessé dans son amour-propre, il cède à l'orgueil et décide de séduire Rosette, une jeune paysanne, pour rendre Camille jalouse. Camille, informée par Dame Pluche que Perdican a lu sa lettre, se venge en dénigrant Perdican auprès de Rosette. Cette dernière, réalisant la méprise, s’évanouit. Finalement, Camille et Perdican avouent leur amour, mais Rosette, qui les observe, ne supporte pas cette désillusion et meurt d’émotion. Camille, désespérée, conclut par un adieu à Perdican.

Pour écrire l’histoire de sa vie, il faut d’abord avoir vécu ; aussi n’est-ce pas la mienne que j’écris. Mais de même qu’un blessé atteint de la gangrène s’en va dans un amphithéâtre se faire couper un membre pourri ; et le professeur qui l’ampute, couvrant d’un linge blanc le membre séparé du corps, le fait circuler de mains en mains par tout l’amphithéâtre, pour que les élèves l’examinent ; de même, lorsqu’un certain temps de l’existence d’un homme, et, pour ainsi dire, un des membres de sa vie, a été blessé et gangrené par une maladie morale, il peut couper cette portion de lui-même, la retrancher du reste de sa vie, et la faire circuler sur la place publique, afin que les gens du même âge palpent et jugent la maladie. Ainsi, ayant été atteint, dans la première fleur de la jeunesse, d’une maladie morale abominable, je raconte ce qui m’est arrivé pendant trois ans. Si j’étais seul malade, je n’en dirais rien ; mais comme il y en a beaucoup d’autres que moi qui souffrent du même mal, j’écris pour ceux-là, sans trop savoir s’ils y feront attention ; car dans le cas où personne n’y prendrait garde, j’aurai encore retiré ce fruit de mes paroles de m’être mieux guéri moi-même, et comme le renard pris au piège, j’aurai rongé mon pied captif...

1537... Alexandre de Médicis, qui a plongé Florence dans le vin et le sang, couve un serpent dans son sein : Lorenzo, qui guette auprès de lui l'occasion de tuer le tyran. Hélas ! au service de ce débauché, la jeune " taupe " s'est amollie au point de ressembler maintenant à un " lendemain d'orgie ambulant ". Qui puis est , Lorenzo a perdu foi en sa mission. Romantique peut-être, mais réaliste et lucide, cet apprenti terroriste ne croit plus que la mort d'Alexandre suffira à sauver Florence. " Prends le chemin que tu voudras, tu auras toujours affaire aux hommes. " Et en effet, son forfait accompli, Côme succède à Alexandre, un Médicis à un autre Médicis ... Sous les pavés... des pavés.