Kinder erleben von Geburt an Emotionen, sowohl eigene als auch die ihrer Bezugspersonen. Das Verständnis für die Emotionen anderer ist essenziell für die emotionale Kompetenz und umfasst das Lesen von Gesichtsausdrücken sowie das Erkennen von Ursachen für Gefühle und deren Konsequenzen. Zudem gehört das Wissen über Emotionsregulation dazu. In den Vor- und Grundschuljahren entwickelt sich das Emotionswissen rasant. Studien zeigen, dass ein gut entwickeltes Emotionswissen mit höheren sozialen Kompetenzen, besserer Peerakzeptanz, weniger problematischem Verhalten sowie besseren schulischen Leistungen und einer positiveren Einstellung zur Schule korreliert. Eine valide Erfassung des Emotionswissens ist entscheidend für gezielte Förderung und Interventionen. Der ATEM 3-9 ist ein Test, der für Kinder im Alter von drei bis neun Jahren konzipiert ist und auf der Item-Response-Theorie basiert. Er umfasst sieben Komponenten: Erkennen von Emotionen in Mimik, Identifizierung von Emotionsauslösern, gemischte Emotionen, Überzeugungen als Auslöser, Wissen über Ausdrucksregeln und Emotionsregulationsstrategien. Die Testitems sind in eine ansprechende Geschichte eingebettet und steigern sich in der Schwierigkeit entsprechend der Entwicklung des Emotionswissens.
