The narrative delves into the experiences of two million German soldiers and POWs returning to East and West Germany after enduring Soviet captivity. It highlights their unique position as participants in a brutal war and their subsequent hardships as prisoners. The book explores the profound effects of their return on a transformed and divided Germany, examining how these returnees coped with their altered reality and the lasting implications of their experiences on German society.
Bringing together some of the most prominent contemporary historians of modern Germany alongside innovative newcomers to the field, this volume offers new perspectives on key debates surrounding Germany’s descent into, and emergence from, the Nazi catastrophe. It explores the intersections between society, economy, and international policy, with a particular interest in the relations between elites and the wider society, and provides new insights into the complex continuities and discontinuities of modern German history. This volume offers a rich selection of essays that contribute to our understanding of the road to war, Nazism, and the Holocaust, as well as Germany’s transformation after 1945.
Impending defeat: military losses, the Wehrmacht and ordinary Germans -- Confronting defeat: returning POWs and the politics of victimization -- Embodied defeat: medicine, psychiatry, and the trauma of the returned POW -- Survivors of totalitarianism: returning POWs and the making of West German citizens -- Antifascist conversions: returning POWs and the making of East German citizens -- Parallel exclusions: the West German POW trials and the East German purges -- Absent presence: missing POWs and MIAs -- Divided reunion: the return of the last POWs -- Histories of the aftermath.
Eine andere Geschichte der Bundesrepublik
Die Anatomie der deutschen Angst. Frank Biess erzählt die Geschichte der Bundesrepublik als eine Geschichte kollektiver Ängste. Die Furcht vor Vergeltung in der unmittelbaren Nachkriegszeit, die Angst vor einem Atomkrieg und kommunistischer Infiltration in den fünfziger Jahren und dann vor Arbeitslosigkeit durch Automatisierung und vor autoritären politischen Tendenzen, schließlich die apokalyptischen Ängste der achtziger Jahre: Immer waren die politischen Debatten und die deutsche Politik von Angst geprägt, nicht zuletzt von der Angst vor der vermeintlichen Allgegenwart des Faschismus. Biess geht es nicht darum, im Rückblick die Berechtigung dieser Ängste zu bewerten. Er beschreibt vielmehr ihre prägende Rolle für die Entwicklung des Landes. Die Erfahrung von Krieg und Gewalt, lautet seine These, begleitete die Demokratisierung und Liberalisierung der Bundesrepublik; die Angst stellte die soziale und politische Ordnung in Frage – und stabilisierte sie zur gleichen Zeit. Schließlich diskutiert der Autor die Auswirkungen dieser Angstgeschichte auf die politische Kultur der Berliner Republik. Sind die aktuellen Ängste vor Krieg, Einwanderung und Terrorismus noch spezifisch deutsch, also auf die deutsche Vergangenheit bezogen? Oder spiegeln sie allgemeinere «transnationale» Befürchtungen, die sich in anderen westlichen Nationen auch finden lassen? Er geht damit der spannenden Frage nach, ob die Geschichte der «deutschen Angst» heute an ihr Ende gelangt ist.