Patrick Lienhardt Books

The first major biography of the author of Suite Française The posthumous publication of Suite Française won Irène Némirovsky international acclaim and brought millions of readers to her work. But the story of her own life was no less dramatic and moving than her most powerful fiction. With her family, she escaped Russia in 1919 and settled in Paris, where she met and married fellow Jewish émigré Michel Epstein. In 1929 she published her highly acclaimed and controversial novel David Golder, the first of many successful books that established her stellar reputation. But when France fell to the Nazis, her renown did her little good: without French citizenship, she was forced to seek refuge in a small Burgundy village with her husband and their two young daughters. And in July 1942 Némirovsky was arrested and deported to Auschwitz, where she died the following month. Drawing on Némirovsky’s diaries, previously untapped archival material, and interviews, her biographers give us at once an intimate picture of her life and turbulent times and an illuminating examination of the ways in which she used the details of her remarkable life to create “some of the greatest, most humane, and incisive fiction [World War II] has produced” (The New York Times Book Review). From the Hardcover edition.

Irène Némirovsky's own life was as dramatic as any fiction. Dead at 39 in Auschwitz, author of 16 novels, a biography of Chekhov and many stories, few writers have enjoyed such posthumous acclaim. This biography of Némirovsky is a moving portrait of a 20th-century icon and her dramatic times."

Pour écrire cette biographie, destinée à devenir l’ouvrage de référence sur Irène Némirovsky, Patrick Lienhardt et Olivier Philipponnat ont puisé aux sources les plus récentes et la plupart du temps inédites : écrits récemment découverts d’Irène Némirovsky, tels ses carnets de travail, des souvenirs non publiés d’autres auteurs, des témoignages recueillis pour la première fois. Ils se sont rendus dans des endroits cruciaux pour la compréhension de la vie d’Irène Némirovsky, par exemple en Russie. Grâce au triomphe posthume de Suite française (Denoël, 2004), la France et le reste du monde ont redécouvert une des voix les plus singulières de la littérature des années 30. Née en Ukraine en 1903, Irène Némirovsky a vécu malgré elle la vie la plus romanesque qui soit, emportée par les tourbillons des drames de la première moitié du XXe siècle. Sa famille, d’une bourgeoisie juive aisée, s’installe à Saint-Pétersbourg, d’où elle est chassée par la Révolution d’Octobre. Après une installation temporaire en Finlande et en Suède, elle s’établit à Paris en 1919. Irène Némirovsky commence alors une carrière d’écrivain. Son roman David Golder, publié par Grasset en 1929, est un succès et est bientôt adapté au théâtre et au cinéma. Le Bal (Grasset, 1930) et Les Mouches d’automne (Grasset, 1931) sont deux chefs-d’œuvre qui marquent sa vie de romancière. Epousant Michel Epstein de qui elle a deux enfants (le futur éditeur Elisabeth Gille et Denise Epstein), elle mène une vie heureuse entre Paris et la Côte Basque jusqu’aux premières convulsions de la crise qui mènera à la seconde guerre mondiale. En juillet 1942, quoique convertie au catholocisme depuis 1939, elle est arrêtée par la police française dans le petit village de Bourgogne où elle était repliée, déportée à Auschwitz, elle y meurt le mois suivant. Portrait d’un écrivain, récit de la vie d’une femme, miroir de la société intellectuelle européenne d’avant-guerre, La Vie d’Irène Némirovsky est un document unique et poignant.