Harald Fischer Tine Books

This book argues that the history of colonial empires has been shaped to a considerable extent by negative emotions such as anxiety, fear and embarrassment as well as by the regular occurrence of panics. The case studies it assembles examine the various ways in which panics and anxieties were generated in imperial situations and how they shook up the dynamics between seemingly all-powerful colonizers and the apparently defenceless colonized. Drawing from examples of the British, Dutch and German colonial experience, the volume sketches out some of the main areas (such as disease, native ‘savagery’ or sexual transgression) that generated panics or created anxieties in colonial settings and analyses the most common varieties of practical, discursive and epistemic strategies adopted by the colonisers to curb the perceived threats.

Harald Fischer-Tiné zeigt in seinem Essay die Grenzen der in der Wissenschaftsgeschichte lange verbreiteten eurozentrischen Diffusionsmodelle auf und demonstriert, dass wissenschaftliches Wissen kein topographisch lokalisierbares Zentrum besaß – auch nicht im scheinbar so eindeutig von der Dominanz des Westens geprägten ›kolonialen‹ 19. Jahrhundert. Konkret wird das praktische Potenzial neuer historischer Perspektiven aus Globalgeschichte und new imperial history für eine Bereicherung der Wissensgeschichte anhand eines Beispiels aus der Geschichte der Medizin fruchtbar gemacht: der Genese der westlichen (Kolonial-)Medizin in Britisch-Indien sowie der gleichzeitig stattfindenden Transformation lokaler südasiatischer Heiltraditionen. Wie Fischer-Tiné argumentiert, entstand in beiden Fällen ein von Anleihen und Übersetzungen geprägtes ›Pidgin-Wissen‹, das sich einer eindeutigen geographischen, kulturellen oder ethnischen Verortung entzieht.

Das Buch analysiert die Implikationen eines Kulturkontaktes unter kolonialen Bedingungen, insbesondere am Beispiel Britisch-Indiens zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Es untersucht das Spannungsfeld zwischen der Forderung nach geistiger Dekolonisation und dem Bedürfnis nach selektiver Annahme moderner Elemente. Dabei wird die Rolle einer spätkolonialen Erziehungsinstitution und des propagierten Bildungsideals für die Entwicklung einer kulturell und religiös gefärbten nationalen Identität beleuchtet. Zu den Eckpfeilern dieses Prozesses gehören die eugenische ‚Veredlung‘ der Bevölkerung, die Verbreitung staatsbürgerlicher Tugenden, die Schaffung einer ‚Nationalgeschichte‘ und die Etablierung einer einheitlichen ‚Nationalsprache‘. Die Studie verknüpft aktuelle Forschungsprobleme der Politikwissenschaft mit Fragestellungen und Methoden der Geschichtswissenschaft und Moderner Indologie. Auf einer übergreifenden Ebene plädiert das Buch für eine erweiterte Perspektive bei der Analyse kolonialer Prozesse. Die Fallstudie zeigt, dass die Fokussierung auf die ‚Peripherie‘, die den akademischen Diskurs prägt, zu kurz greift. Wichtige Aspekte des transkulturellen Phänomens ‚Kolonialismus‘ bleiben unverständlich, wenn der koloniale Kontakt nicht als reziproke Beziehung betrachtet wird und die Verflechtungen mit der ‚Metropole‘ angemessen berücksichtigt werden.