Alexander von Humboldt Books

The influence of Alexander von Humboldt (1769–1859) extends beyond natural sciences into broader cultural realms. His 1799–1804 expedition to Central and South America with botanist Aimé Bonpland not only paved the way for significant scientific surveys in the nineteenth century but also provided material for his numerous works, blending scientific rigor with aesthetic beauty. These writings inspired notable figures like Emerson, Goethe, and Thoreau. Humboldt’s most renowned work, Views of Nature, stands out as both a seminal piece of early nature writing and a personal favorite. The essays within are innovative and were cited by Thoreau as a model for his own nature writing. The book's extensive endnotes showcase Humboldt’s eloquent prose and insights into vegetation structure, climate patterns, and their artistic implications. Aimed at both literary and scientific audiences, Views of Nature was widely translated and read across Europe and the Americas in the nineteenth century. However, it has been unavailable in English for over a century, leading to its neglect in the U.S. during the twentieth century. Today, Humboldt’s contributions to the humanities and sciences are experiencing a revival, making this new translation a vital addition to the discourse.

Erstmals als Poster: Humboldts wissenschaftliches Erbe Ein Muss für alle, die sich für Alexander von Humboldt und seine botanischen Studien interessieren: dieser Band mit 22 heraustrennbaren Postern zeigt die auf Humboldts Forschungen basierenden Pflanzendarstellungen in brillantem Detail und ermöglicht die ästhetische Würdigung seines Entdeckertums. Gefertigt nach den Aufzeichnungen seiner Amerikanischen Forschungsreise, illustrieren die hier versammelten, aufwendig reproduzierten Blätter Humboldts pflanzliche Fundstücke, die er auf zahlreichen Reisen durch Urwälder, entlang von Flüssen und bergigen Landschaften fand. Sowohl für detaillierte Studien als auch als dekoratives Element einsetzbar, gelingt es dieser botanischen Schatzkiste, jeden Raum zu verschönern und jeden, der sich zur Natur hingezogen fühlt, zu inspirieren. Ausstattung: Mit heraustrennbaren Postern

Ausgezeichnet als Historisches Buch des Jahres 2009 von der Zeitschrift „Damals“, bietet dieser illustrierte Prachtband anlässlich des 150. Todestages einen tiefen Einblick in das Leben und Denken von Alexander von Humboldt. Sein Bruder Wilhelm beschrieb ihn 1817 als eine der merkwürdigsten Naturen. Humboldt finanzierte seine Reisen selbst und verstand Forschung als eine persönliche Erfahrung. In Lateinamerika wird er als Freiheitsheld und „wahrer Entdecker“ verehrt, während er in Europa als letzter großer Universalgelehrter gilt. Frank Holl, ein renommierter Humboldt-Kenner, präsentiert Humboldts Leben chronologisch durch seine eigenen Texte, darunter klassische Schriften, Briefe und Reisetagebücher. Leser können Humboldt so unmittelbar erleben wie nie zuvor. Das Buch enthält viele Überraschungen und zentrale Texte in wenig bekannten Fassungen, die oft intensiver und frischer wirken als spätere Publikationen. Diese Texte reflektieren auch politische Ansichten ohne diplomatische Rücksichten. Erläuternde Überleitungen und mehr als 100 meist farbige Abbildungen begleiten die Texte und schaffen ein authentisches Bild des großen Universalgelehrten.

Die Geographie der Pflanzen stellt ein zentrales Lebensprojekt von Alexander von Humboldt dar, das sowohl empirische Forschung als auch ästhetische Betrachtung vereint. Der Band präsentiert erstmals edierte Manuskripte, Notizen und Briefe, die Humboldts umfassende biogeographische Erkenntnisse aus den amerikanischen Tropen dokumentieren. Diese Materialien beleuchten seine Methoden der Datensammlung und Vernetzung mit anderen Wissenschaftlern. Begleitende wissenschaftshistorische Beiträge analysieren die Ursprünge und Kontexte seiner Biogeographie sowie die Einflüsse weniger bekannter Zeitgenossen und Kritiker.

Diese große Erzählung zeigt Humboldt auf der Höhe seiner Möglichkeiten als Entdeckungsreisender, Naturwissenschaftler, Historiker und Anthropologe. Sie umfaßt nicht nur die Landschaften und die Pflanzenwelt Lateinamerikas, sondern auch Rituale und Menschenopfer, Mythen und Kalendersysteme, Schmuck und Kleidung, Architektur und Kunst, Eroberungszüge und Völkerwanderungen sowie die Grausamkeiten der Spanier und die Vernichtung der indigenen Reiche. Humboldts Werk sprengt die Grenzen und die Perspektiven jeder Einzeldisziplin. Als einer der ersten hat er erkannt, daß die altamerikanischen Kulturen ebenso zum Erbe der Menschheit gehören wie die der Ägypter, der Inder, der Griechen und der Römer. Mit seiner sprachlichen Originalität und dem Reichtum seiner Illustrationen lädt dieser Band zum Besuch eines imaginären Museums ein, in dem Bilder und Texte einander beleuchten. Humboldts Ansichten gehen nicht nur die Wissenschaft an. Jeder, der Lateinamerika kennt und liebt, wird hier auf seine Kosten kommen.

Während die Bibel im Supermarkt verramscht wird, ist Humboldts Gegenentwurf zur Heiligen Schrift in den größten Buchhandlungen kaum zu finden. Humboldts Kosmos gehört zum unverzichtbaren Kanon unserer Zivilisation, und die Zeit ist reif, dieses Werk wieder auf die Tagesordnung zu setzen. Die Bedeutung des Kosmos wird treffend durch Humboldts eigene Worte beschrieben: „Ich fange den Druck meines Werkes (des Werks meines Lebens) an. Ich habe den tollen Einfall, die ganze materielle Welt, alles was wir heute von den Erscheinungen der Himmelsräume, von den Nebelsternen bis zur Geographie der Moose auf den Granitfelsen wissen, alles in Einem Werke darzustellen.“ Der große Naturforscher und Universalgelehrte erzählt von Muschelverkalkungen und Sternschnuppen, von Schwarzen Löchern und der Schönheit der Natur in den Tropen und im Eismeer. Er lehrt uns das Staunen und weckt die Lust, weiter zu fragen: Wie schön wäre es doch, wenn man mehr wüßte. Humboldts populärwissenschaftlichen Kosmos-Vorlesungen lauschte einst halb Berlin – vom Arbeiter bis zur Hofgesellschaft. Die Erstausgabe des Kosmos erschien zwischen 1845 und 1862 in fünf Bänden und erreichte eine Auflage von 80.000, was für damalige Verhältnisse enorm war. Unsere Neuedition berücksichtigt erstmals alle von Humboldt vorgenommenen Korrekturen und Zusätze, wobei die wissenschaftliche Zuverlässigkeit von zwei ausgewiesenen Humboldt-Experten garantiert wird.

Die Forschungsergebnisse, die Alexander von Humboldt von seiner großen Amerikareise in den Jahren von 1799 bis 1804 mitbrachte, revolutionierten das damalige Wissen und den Blick der Alten auf die Neue Welt. Seine Texte über die exotischen Tiere, die zuvor kein Europäer gesehen, geschweige denn beschrieben hatte, waren ein Meilenstein für die Zoologie und wurden auch in Zeitungen für ein großes Publikum nachgedruckt. Systematisch erschlossen und zugänglich sind sie heute seltsamerweise nicht mehr. Der vorliegende Band bietet mit einer Auswahl von fünfzehn Tiertexten- und zeichnungen einen Einblick in Alexander von Humboldts Tierleben und illustriert das Wissenschaftsideal des großen Naturforschers.

Alexander von Humboldts legendäre Kosmos-Vorträge in der Berliner Sing-Akademie waren Sternstunden in der Geschichte der Wissenschaftspopularisierung. Tausende Berlinerinnen und Berliner zogen im Winter 1827/28 in den damals größten Vortragssaal der Stadt, um sie zu hören. Der vorliegende Band präsentiert erstmals den zuverlässigen, vollständigen, anhand der Handschrift korrigierten Text der sechzehn Vorträge. Ein ausführliches Vorwort der Herausgeber erläutert allgemeinverständlich den Hintergrund und den aktuellen Forschungsstand zu den Vorträgen sowie deren Bedeutung aus heutiger Sicht. Ausgewählte Faksimiles aus der Handschrift selbst und aus Humboldts Nachlass vermitteln einen Eindruck der historischen Quellen.