James Leslie Mitchell Books

Lewis Grassic Gibbon's remarkable trilogy, which includes Sunset Song, 'the best Scottish book of all time'

The Whigs were one of the two great English political parties in the 150 years after 1700. This title paints a portrait, of which politics forms only a small part, of an extraordinary group of men and women whose power, taste and intellect dominated the centre of what had become the greatest power in the world.

Writing as J. Leslie Mitchell, Lewis Grassic Gibbon tells the semiautobiographical story of Malcom Maudsley, who grows up before World War I in the Aberdeenshire countryside that was later to form the backdrop for Gibbon's Scot's Quair Trilogy.

This partly autobiographical first novel sketches the lives of ordinary people living through the Jazz Age and the troubled sexuality of the times.

Nine Against the Unknown is the story of nine great explorers who in their deliberate adventuring into the unknown to search for the Fortunate Land, the Isles of Youth, the Golden City -all legendary lands rising originally, in the dawn of history, from a Mediterranean myth -achieved the greater measure of man´s conquest of the earth. They tell of Leif Ericsson and his coming to America four hundred and eighty years before Columbus; of Marco Polo´s great land journeys to Cathay and beyond; of Columbus, led by a dozen rumours, sailing across the Atlantic; of Cabeza de Vaca, that enigmatic Spaniard who searched North America for the Golden City of Ciboa; of Magellan, the first to reach the East Indies from the west; of Vitus Bering, the discoverer of Bering Strait, and his search for Gama Land in the North Pacific; of Richard Burton´s innumerable quests in three continents for the golden unknown land; and of Nansen´s great drift in the Fram towards the last refuge of the Fortunate Land, the North Pole. This is a record of geographical exploration from a time when many believed that the future of humankind lay in the recovery of freedom -of spirit, of belief, of society.

When a country experiences a civil war, media reports are mainly brought to the attention of the outside world by those who can only report on the surface impressions obtained during a short visit or from the comfort of a studio thousands of miles away.

When an airship crashes in Mid-Atlantic, the few survivors find themselves dazed and apparently alone on a vast beach. The three, Clair Stranlay, a young Londoner and the author of deliciously decadent romances, Sir John Mullaghan, an arms manufacturer, and Keith Sinclair, an idealistic American, venture inland and stumble upon animals extinct thousands of years before. When they are confronted with a group of hunters they can scarcely believe their situation: they have travelled 25,000 years back in time, to the lost continent of Atlantis. Lewis Grassic Gibbon's classic adventure story offers a dreamlike vision of prehistoric life and opens up new vistas to the imagination.

James Leslie Mitchell (1901–1935) schrieb immer wieder über seine Heimat Schottland, insbesondere die Gegend um Aberdeen. Auch wenn seine Romane und journalistischen Arbeiten oft nach Afrika und in den Nahen und Fernen Osten führen, die er als Verwaltungsangestellter beim Militär kennengelernt hatte, kehrt er in seinen bedeutendsten Texten doch zurück in den rauen Norden Großbritanniens. In »Szenen aus Schottland«, einer Sammlung von Erzählungen und essayistischer Prosa zum schottischen Leben in den frühen 1930er Jahren, ist seine literarische Kunst in komprimierter Form zu entdecken. Menschen, Gespräche, Landstriche, Jahreszeiten, Historie und Mythen werden in einer Sprache geschildert, die – sanft und poetisch wie auch schroff und klar – mit all ihren regionalen Eigenheiten der schottischen Landschaft selbst zu entsprechen scheint. In den wenigen Jahren, die ihm für sein Schreiben zur Verfügung standen, hat James Leslie Mitchell sechzehn Bücher veröffentlicht. Seine kürzeren Prosastücke, von denen dieser Band eine Auswahl aus »Scottish Scene« (1934) vorstellt, entziehen sich einer eindeutigen Kategorisierung, weil sie Mitchells originärem und originellem Zugang zur Welt entspringen. Es sind poetische Versuche, Not und Elend – materiell wie emotional – eines »Menschenschlags« darzustellen, der geprägt ist von Gnadenlosigkeit: im Klima, in der kargen Landschaft, in einer noch tief im Feudalismus verankerten Gesellschaft. Mitchells Texte sind durchzogen von kritischen Tönen und entspringen doch einer tiefen Liebe zu seiner Heimat, zur Sprache, zur Landschaft und den Menschen.