„Die Türen zur Fülle des Lebens lassen sich immer nur zu dir selbst hin öffnen.“ Wer aufbricht, muss entscheiden, welche Dinge er mitnehmen und welche er zurücklassen möchte. Vieles wird gesichtet. Vergessene Ängste und alte Verletzungen kommen zu Tage. Manch unerwarteter Schatz wird geborgen. Mal luftig-beschwingt, mal düster-melancholisch erzählt die Autorin von unserer Suche nach der eigenen Wahrheit. Es sind die kleinen Geschichten des Lebens, die uns tief berühren, weil sie uns alle angehen.
Das 19. Jahrhundert wird das bürgerliche Jahrhundert genannt, aber auch das pädagogische und das der Vereine, es ist das Jahr-hundert der Nationalstaatsbildung und der Industrialisierung. All diese Merkmale verdichten sich in einer seiner nachhaltig fortwirkenden Institutionen: dem Museum in der modernen, bürgerlichen Ausformung. In diesem Buch wird nach der Funktion des Museums als zentrales Medium bürgerlicher Selbstvergewisserung und als Segment im Prozess der gesellschaftlichen Modernisierung gefragt. Untersuchungsgrundlage ist die gesamte Museumslandschaft Westfalens, doch stehen vier Städte im Mittelpunkt. Am Beispiel von Museen in Münster, Bielefeld, Dortmund und Witten werden die Ursachen und Formen der Museumsbildung, die Prozesse der Institutionalisierung und Professionalisierung, der Öffentlichkeitsanspruch und der Bildungsauftrag, die Konstruktionen nationaler, regionaler und lokaler Identitäten ausführlich untersucht. Es wird gezeigt, dass die „Sinnstiftung in der Provinz“ nicht nur historisches Erbe weiterreichte und Kompensationsbedarf erfüllte: Museen erwiesen und erweisen sich auch als Fortschrittsträger und haben Anteil an der Ambivalenz, die die Moderne insgesamt kennzeichnet. Der Band setzt damit wichtige Akzente für die moderne Museumsforschung - ein Grundlagenwerk für die westfälische Regional- und die allgemeine Kulturgeschichte.
