«Ich bin ein Dakotah, ein Mann in seinem siebzigsten Winter, drei Generationen entfernt von den Stammes-Erinnern, von den Dako-tah-Großvätern.» Mit diesen Worten führt Chunksa Yuha, Häuptling der Santee Sioux, in die Saga seines Stammes ein. Ruth Beebe Hill hat nach langjährigem Zusammenleben mit den Dakotah und Reisen durch die USA und Kanada über einen Zeitraum von achtundzwanzig Jahren diese Geschichte niedergeschrieben. Sie erzählt von Wanderungen, Kriegszügen, Jagden, Zeremonien, Geschlechtsriten und dem Familienleben der Dakotah zwischen 1769 und 1855 im Mittleren Westen Nordamerikas. Im Mittelpunkt stehen die Häuptlinge Olepi und sein Sohn Ahbleza sowie ihre Familien. Zu dieser Zeit leben die Indianervölker im Einklang mit der Natur. Doch an den Ufern des Missouri errichten die «Weißmänner» ihre ersten Niederlassungen und beginnen, das Leben der Stämme zu vergiften. Die Indianer werden hier nicht romantisiert, sondern in ihrer eigenen Sichtweise dargestellt. Zärtlichkeit, Sensibilität und persönliche Würde stehen im Gleichgewicht mit Grausamkeit und kriegerischer List. Dieses Werk verbindet die Abenteuer eines spannenden Romans mit der Gründlichkeit einer «Sittengeschichte».
