Tung-hui Hu Books

The exhaustion, disappointment, and listlessness of digital capitalism are examined through contemporary artists, writers, and performers. Interacting with digital platforms often leads to moments of passivity, where we scroll mindlessly or respond with a simple “lol.” Despite the platforms' encouragement to “be yourself,” many prefer to escape their identities. Tung-Hui Hu labels this phenomenon digital lethargy, a condition that affects both users and racialized workers in Asia and the Global South. However, lethargy is not mere apathy; it may foster social change. Hu investigates this concept through various artistic works, including a fictional dystopia where low-wage Mexican workers perform for white audiences, a group encouraging viewers to fake fitness to gain health insurance discounts, and a memoir detailing burnout in an Amazon warehouse. These pieces highlight the ordinariness of digital life, drawing attention to moments of thwarted agency and the experience of waiting. Lethargy, Hu argues, hinders our rush to solutions and compels us to confront the unresolved aspects of our present reality.

Jenseits immer neuer Enthüllungen über die Massenüberwachung der Geheimdienste bestimmt „Big Data“ die öffentliche Diskussion über das zunehmend gläserne Konsum-Individuum. Dem Versprechen von Teilhabe stehen neue Formen der Kontrolle und Modellierung von sozialem Verhalten in bisher ungekanntem Maße gegenüber. Unzählige Sensoren digitaler und technologischer Infrastrukturen verbinden Staat, Wirtschaft, Individuum und Technologie zu immer komplexer werdenden „nervösen Systemen“. Diese Nervosität offenbart sich insbesondere dort, wo die Verhältnisse von Macht und Teilhabe ins Blickfeld geraten, also entlang der „sozialen Frage“. Die Publikation versammelt eine Auswahl zeitgenössischer Kunst, ergänzt um essayistische Beiträge von Expertinnen, Theoretikern und Forscherinnen, die u. a. historische Dokumente präsentieren. Nervous Systems erschien zur Ausstellung im HKW Berlin (Februar bis April 2016).